塩野七生が１９９２年から、１年に１巻ずつ書き続けてきた「ローマ人の物語。２００４年ごろだったか、第１０巻まで読み進み止めてしまっていた。第１０巻は「ローマのインフラ整備」事業の話で、歴史から直接には離れた土木事業の解説だったので、アマリ面白くなく止めてしまった。
途中でやめたのがなんとも不甲斐ないので、２０１０年を期して、再度読み始める。調子をつかせることと、ほとんど忘れてしまっていたストーリー感を取り戻すため、一度読んだことのある、第８巻から再読した。ところが、これがほとんど覚えていず、途中の「第２次ベドリアクム戦」のあたりから、思い出してきた。
第８巻は、期限６８年のネロ皇帝の死から紀元９６年の皇帝ネルヴァの登位までの３０年間を扱っている。相次ぐ内戦、頻繁な皇帝の交代という激動期の物語である。
「ローマ人の物語」が扱う世界は、実に広い。本国ローマ＝現イタリアにとどまらず、現イギリス＝ブリタニアから、蛮族＝ゲルマン＝現ドイツ、フランス、スペイン、地中海を挟んで、トルコ、イスラエルからイラク、北アフリカ一帯とまことに広い。
そこに、幾多の国、民族、宗教が乱立し、現在の西欧、バルカン、中近東、北アフリカの国々と文化の基礎が作り出されている。イギリスやドイツも蛮族であった。ドナウ川流域の都市、ウィーン、ブタペスト、ベオグラードがあるかと思うと、ライン川沿いの都市、ボン、マインツ、ストラスブールが出てくる。もちろん、ナイル川のアレクサンドリア、ユダのイエルサレムも登場する。しかし、この期間の大きな出来事は、紀元７９年夏のヴェスビオ火山の大噴火と都市ポンペイの崩壊の話だった。ようやく、第８巻を読み終えて、次は歴史に残る「ローマ五賢帝」の時代である。