格闘映画総特集（２）『ショウダウン』

「ショウダウン」
原題：SHOWDOWN
製作：1993年


●田舎から引っ越してきたケン・スコットは新しいハイスクールに入学するが、そこは荒んだ不良の巣窟だった。とりあえず同級生のジョン・マロリー・アッシャーにあれこれ話を聞くが、「女子のクリスティーン・テイラーにだけは近寄るな」と忠告を受けた。
クリスティーンは清楚な娘なのだが、彼女のボーイフレンドであるケン・マクラウドという男がとんでもなく凶暴な奴だという。しかしケンはうっかり彼女と接触してしまい、マクラウドに目を付けられてしまった。
　この男はパトリック・キルパトリックが主催する拳法道場のエースであり、パトリックが王者に君臨する格闘賭博でも活動している。当然ケンが敵うような相手ではなかったが、そんな彼の窮地を救ったのは元警官の用務員・ビリー・ブランクスであった。
クリスティーンの為にも強くなりたいと願うケンの思いに答え、ビリーは彼に格闘技を教え込む。次第に腕を上げていくケンだが、一方で彼を自陣に引きこまんとするパトリック側も動き出していた。
　格闘賭博の存在を知ったビリーは、青少年たちを食い物にしようとする連中に憤慨し、かつての同僚と協力して賭博の摘発に乗り出す。が、逆に敵の怒りを買って刺客（うち１人がジェームス・リュー）を差し向けられてしまい…。
そのころ、ケンはマクラウドと最後の対決を迎えつつあった。闘わないでと懇願するクリスティーンに、ケンは「これは僕自身の戦いだ」と言うとビリー不在のまま試合へ挑む。果たしてケンは憎きマクラウドを破り、平穏を取り戻す事が出来るのだろうか？

　“黒い楊斯（ヤン・スェ）”ことビリー・ブランクスが、イブシ銀の魅力で見せる注目の作品です。作品としては『ベスト・キッド』系のスポ根アクションではあるものの、話もアクションも抜かり無しの傑作で、『キング・オブ・キックボクサー』に並ぶビリーの代表作といっても過言ではありません。
本作におけるビリーは主人公を導く存在で、ケンの師匠として頼もしい姿を見せています。私はビリーとの初接触が『キング・オブ・キックボクサー』だったせいか、今まで正義の味方として活躍するビリーになんとなく違和感を抱いていました。
ところが本作でのビリーはとても格好良く、むしろ彼は主演よりもこういうサブキャストでの方が光るのでは？…と、本作を見て思った次第です（『キング・オブ～』を剛のビリーとするならば、本作は柔のビリーといったところでしょうか）。
　さて、本作でもビリーは豪快な格闘シーンを見せ、ジェームスとのバトルなどで美味しい活躍ぶりを発揮。もちろん主演のケン・スコットらも負けておらず、鋭い蹴りを繰り出してアクシーンを大いに盛り上げています（スタントコーディネーターを担当したのはジェフ・イマダ）。
愛する者や守るべき者の為に闘い、勝利を手にする主人公の姿に心打たれる快作。ビデオソフトが消え行く中、本作も入手にはかなり苦労させられましたが（苦笑）、探すだけの価値はある逸品です。マーシャルアーツ映画ファンなら必見の作品といえるでしょう。
　ところでこれは余談ですが、私が探しているビリー主演作がもう一本あります…それが『未来警察TC2000』です。ビリーを筆頭に楊斯やマシアス・ヒューズらが一同に介した作品で、どこのレンタルショップを探しても見つかりません！（※）
私にとっては、ゲイリー・ダニエルズの『ザ・フォース』やローレン・アヴェドンの『ブラッド・ブラザーズ』（※）と並ぶ入手困難ソフトとして、未だに頭を悩ませる存在となっています（涙

※…この記事を掲載して数年後、無事に上記のソフトはすべて入手することが出来ました。
　　オークション等で快くソフトを譲ってくれた方々に、この場を借りてお礼を申し上げたいと思います。
　　本当にありがとうございました。（追記：2017年）