首をいっぱいに伸ばして、新芽を摘み取ろうとしているサバンナ園のキリン（タクロウ）。黒くて長～い舌が見えますか？ 鞭のように舌を枝に巻きつかせて、自分の方にたぐり寄せます。
羽村市動物公園のサバンナ園では、アフリカのセレンゲッティのようなサバンナで暮らす代表的な生きものを混合飼育しています。サバンナ園で暮らしているのは、アミメキリンにグラントシマウマ、シロオリックス、ヒトコブラクダ、ダチョウ、モモイロペリカン。
「同じ顔ぶれをより広い場所で、より多く見られる」という点では多摩動物公園には敵いませんが（キリンだけで１０頭以上いる）、「身近に見られる」という点ではこちらの方がポイントが高いかもしれません。上野動物園にはこのようなゾーンは設けられていませんし、現在上野にはキリンが１頭しかいないので（フミが死んだため）、キリンが好きな方は是非とも羽村までお越しください。
（左）動物公園の一番の人気者かもしれません。アミメキリンのタクロウ（左側）と小町（右側）。背後のキリン舎の壁にペイントされている身長計で測ってみると、タクロウの身長は５．３ｍ！一回り小さい小町でも４ｍ超。タクロウは「寒いのが苦手なインドア派」で、小町は「寒くてもお外が大好きアウトドア派なんだって・・・
（右）やっぱり、動物園にキリンがいるのといないのでは「グレード」が違う！ ゾウかキリンか、どちらかいてくれないと「～らしく」ない。羽村の２頭のキリンは、このとおりとても人なつこく、信じられないくらい可愛かった～♪
（左）長い睫毛がチャームポイントの小町。おしとやかで甘ったれ？
（右）子供たちが集まると、一番前まで近づいてくれるタクロウ（手前）と小町（奥）。
（左）「ニワトリさんはキリンのおっかけ」かもしれないけど、サバンナ園には私たちもいるのよ！」とは、憤慨していなかったシマウマとペリカン。シマウマ一家がゴローンと横になって伸びをするところを、次回は是非とも見たいものです。
（右）手持ち無沙汰（キリンだから、クビ持ち無沙汰？）で小枝をくわえている小町。「エサやりツアー」に参加すると、キリンたちにもエサをあげられるよ～♪
ちょうどその頃（１０時３０分）、「おかか」は自分の部屋で日向ぼっこの最中。出番待ちなのに余裕の表情です。あまりにもリラックスしているので、その日は橋を渡らないのかと思いました。２０分後の「おかか」の晴れ姿＝橋渡りがＵＰされるまで、後二日ほどお待ちくださいませ。