カントリーロードを歩く・・・
翌日もよく晴れた朝を迎えました。前日と同じように起き、朝風呂を浴び、朝食を取り（今日はパンで攻めました）、チェックアウトしたのが昨日とは違うけど（もう帰るのか・・・）、同じく７時４５分の送迎バスで（今日も貸切）近鉄奈良駅まで送ってもらいました。
改札前にあるコインロッカーに荷物を預け、身軽になったニワトリさんは、朝日を浴びながら奈良公園まで歩き、鹿と１時間遊んでバス停に戻りました。今度は間違いなく９時２７分の「下狭川」行に乗りこみました。
走ること３０分、岩船寺口（曲がりくねった山道の途中）で降りた乗客は自分を含めて５名（というか、ここで最後の５人が降りた）。手書きの案内看板「←岩船寺」（左写真）がなければ、「えっ、ここでいいの？」と思うような場所です。人もいないし建物一つありません。一人で放り出されたら、かなり不安を覚えたでしょう。
「→」にしたがって、ダンプカーが行き交う道を２分歩くと、京都府に入りました（右写真）。「そっか、ここは京都なんだ～♪」
（左）バス停から５分ほど歩くと、弥勒仏線彫磨崖像（海坊主みたいな影だけど）が刻まれている「ミロクの辻」に出ました。ここを左に曲がると「わらい仏」から浄瑠璃寺に至るらしい・・・ここまでつかず離れず歩いてきた三組五人のうち、一組が分かれて左を行きました。
（右）ここで、私も地図を取り出しました。ついてきたもう一組のカップルは、何度か立ち止まって地図を眺めていましたが、そのうち姿が見えなくなりました。一人きりになったニワトリさんは、漠然とした不安を覚えながらも、「岩船寺に向かう道は、この一本道に間違いない・・・」と自分に言い聞かせながら、気持ちの良い山道をひたひた歩いていきました。野鳥の声も聴こえてくるし、緑の季節になったら、さぞかし素敵だろうな～。
山道を歩いた時間はたった１５分なのに、一人になってしまったことに加えて、あたりに人家の気配が全くしないせいか、３０分は歩いたような感覚に・・・「ほんとにこの道でいいの？」と、最後は駆け足に近い速度になってしまいました。ようやく集落が見えたときは、ほっと胸を撫で下ろしました。ここから岩船寺はいくらもなく、山門から鮮やかな三重塔が視界に入ってきました。
岩船寺は「アジサイ寺」とも呼ばれていて、四季折々の花や紅葉も楽しめるお寺です。７２９年、聖武天皇の発願により行基が建立したといわれていて、最盛期には３９の坊舎があったそうですが、１２２１年、承久の変により殆どが失われてしまい、室町時代に三重塔を再建（１９４３年に解体修理。平成になって大修理）、現在は本堂（江戸時代に建てられたものを１９８８年に再建）と三重塔が残るだけの小さな寺院ですが、本堂には平安時代の本尊「阿弥陀如来坐像」を始め、「普賢菩薩騎象像」「四天王像」など多くの仏像が安置され、一度は訪れたいお寺です。
ニワトリさんが本堂で仏像を眺めている頃、もう一組が岩船寺に到着しました。実は、「ミロクの辻」の少し先にある「古道」を上って、石仏「三体地蔵像」を見てから岩船寺に下ってくるのが正式？のコースでした。私は分岐を見逃し、ひたすら車道を歩いて到着したというわけです。ガイドブックにも書かれていたのに、失敗しちゃった！
本堂の本尊「阿弥陀如来坐像」は、ケヤキの一木造。３ｍ近い堂々とした仏像です（作者は行基）。他の仏像たちも素晴らしく、大いに気に入りました。
一般的に、お寺の本堂は天井が高く、音の響きが素晴らしいのですが（だからここでコンサートをやると最高！）、そのとき不意に、野鳥の鳴き声が幾重にも重なって本堂に響き渡りました。お馴染みのウグイスから聴いたことのない鳥まで、天井から降るように聴こえてくるその声は、正しく天上の音楽でした。
本堂の写真の手前に見える枯枝は皆アジサイ。さすが、アジサイ寺！
朝日を浴びて輝く三重塔。もう少し岩船寺にいたかったけれど、この時点ではまだ時間が読めず、先を急ぎます（それでも３０分滞在できた）。昼のバスで奈良に戻るにしても、もう３０分はここにいられることがわかったので、次回はゆっくり本堂で過ごしましょう。木ずれの音や鳥の声を聴きながら昼寝できたら最高なんだけど・・・
今年のGWはお天気に恵まれませんね。どこにも行かない私はまあいいとして・・・日曜日は『篤姫』（いよいよ来週、大奥へ殴り込み！）を見てから床寝。２３時半に目覚ましをかけてブログを書き始めましたが、すぐに中止して布団にもぐりこみました。６時に起床してちまちま書き出したら、またしても「全文削除」をやってしまい、雄たけびをあげました。朝食をはさみ、『瞳』を聞きながらＵＰです。