我が愛しの「ロッキー」シリーズ⑨ アポロ・クリード死す！

“ロシア最終兵器”イワン・ドラゴ（ドルフ・ラングレン）とロッキーの対戦に割って入った人間がいました。そう、元世界ヘビー級王者アポロ・クリードです。
ロッキーに敗れてからかつての栄光と脚光に飢えていたアポロは記者会見でドラゴとその夫人ルドミラ（ブリジット・ニールセン）を思い切り挑発し、ロシア側の怒りに火を着けてしまいます。
そして迎えたアポロ・クリードvsイワン・ドラゴの試合。アポロの見せ場は試合前の派手な入場シーンまででした。
試合開始から何発かアポロのパンチを受けて見せ、アポロの力量を見切ったドラゴはセコンドの「殺れー！」のサインと共に猛然とアポロにパンチを叩き込みます！
そのドラゴの想像を絶する破壊力のパンチを何発も浴びたアポロは第1ラウンド終了時にほぼ戦闘不能状態になりますが、誇り高き元世界チャンピオンはセコンドのロッキーに「いいか？絶対に試合を止めるなよ！」と言い残すとヨロヨロとドラゴが待つ第2ラウンドに挑みます。
このドラゴvsアポロ戦は私たちファンが久々にアポロのリング上の雄姿を見れて嬉しかったんですが、いま見直してみてもこのアポロのフルボッコ振りは本当に目を背けたくなる凄惨な展開です。
敢えて語弊を承知で言いますが、私はこの「ロッキー4」でアポロを死なせた事で、以後「クリード」シリーズも含めてカール・ウェザース演じるアポロが2度と見れなくなったのは大変残念に思います。
さらに余談ですが、ドラゴを説得力抜群に演じたドルフ・ラングレンは本作「ロッキー4」公開まで公の場で上半身裸になる事をスタローンから厳禁されていたとか。
それだけこの「ロッキー4」では徹底したイメージ保持の戦略が行われていたんですね。
さて、第2ラウンドのドラゴのアポロへの“制裁”はさらに凄惨を極め、ロッキーがタオルをリングに投げ込もうとしますが、それを見たアポロの「止めろ！」の視線に思わずロッキーはタオル投入を躊躇してしまいます。
そこに炸裂するドラゴの殺人パンチ！！アメリカ中のファンに愛された偉大なチャンピオンであるアポロ・クリードはそのまま無惨にもリング上に崩れ落ち、ロッキーの腕の中で息を引き取ります。
ドラゴは「私はロシアの偉大さを証明したのだ。アポロ？奴が死んだのなら死んださ！」と冷酷に言い放ち、リング下のロッキーをジッと見下ろします。それを燃えるような視線で受け止めるロッキー！
そう、もはやアメリカvsロシアの最終決戦の時は決して避けられないのだ！！

If he dies he dies !! Ivan Drago finishing Apollo Creed off !! A shocking scene from Rocky4.