2年前…

　月曜日の昼過ぎに、アメリカのシアトルに住む三女の姉から「今朝、主人が亡くなった」との電話があった。
　旦那さんとは2年前の5月に夫婦で来日して、京都府宇治市の四女の姉宅に1週間ほど滞在した時に会ったのが最後だ。
　その時旦那さんは高齢(80歳)なのとパセドー病で無理を押しての来日だったので、「これが最後になるかもしれないから」と、兄弟姉妹やその家族など総勢28名が集まった。
　彼はとても優しい方で、日本語はあまり分からないが、私達に溶け込もうと一所懸命に笑顔で接したり、姉が心を弾ませて皆んなと会話する様子を穏やかな眼差しで見守っていた。
　その時に皆んなが集まる場所を提供してくれ、明るく元気に振る舞ってくれていた四女の姉も昨年の12月22日に71歳で死去。もう2年前の様に一堂に集まる機会が無くなった。
　訃報を聞いた私の妻は、その当時は闘病中だったが「2年前に無理して行っといて良かったわ」と、全員で撮った集合写真を見つめながら、目を潤ませてしみじみと語った。
　因みに義兄が無くなった5月18日は私の誕生日。彼の命日はずっと忘れる事はないだろう。