目黒強「マルチメディアという居場所」日本児童文学２００５年７-８月号所収

　「中景なき時代における児童文学の模索」という副題の付いた第２回日本児童文学者協会評論新人賞・入選論文です。
　著者は、社会学者の大澤真幸による戦後の時代区分（「理想の時代」（１９４５－１９７０）と虚構の時代（１９７０－１９９５）に従って、児童文学の変化を語ろうとしています。
　これは、児童文学者の砂田弘が１９７５年に書いた「変革の文学から自衛の文学へ」という論文（その記事を参照してください）において「理想の時代」における児童文学の終焉を指摘したことに対応するとしています。
　そして、１９７０年代の「虚構の時代」の児童文学について語るとしています。
　ところが、取り上げられたのは１９９５年（オウム真理教の地下鉄サリン事件がリミットとされています）以降の「虚構の時代」が終わってからの作品ばかり（森絵都「宇宙のみなしご」は１９９４年」）なので、むしろポスト「虚構の時代」の児童文学論というべきでしょう。
　著者はこの時期の児童文学の特徴的な作品として、「セカイ系」（主人公（ぼく）とヒロイン（きみ）を中心とした小さな関係性（「きみとぼく｝）の問題が、具体的な中間項を挟むことなく、「世界の危機」「この世の終わり」などといった抽象的な大問題に直結する作品群のこと）を取り上げ、「セカイ系」が中景なき時代に最適だとしています。
　しかし、ここにおいて、「中景なき時代」というタームが社会学的説明抜きで唐突に使われているので読者にはわかりにくいと思われます。
　おそらく、それはポスト「虚構の時代」をあらわしているのだと思われますが、前述したように著者自身が「虚構の時代」とポスト「虚構の時代」を区分していないのであいまいになっています。
　児童文学における「セカイ系」の作品として、「宇宙のみなしご」以外には、さとうまきこ「こちら地球防衛軍」（２０００）、笹生陽子「楽園のつくり方」（２００２）、「バラ色の怪物」（２００４）、「ぼくは悪党になりたい」（２００４）、石橋洋司「カードゲーム」シリーズ（２００２－）、「チェーン・メール」（２００３）を取り上げています。
　著者が取り上げたテーマは非常に今日的で興味深いのですが、個々の作品論に入り込みすぎていて、マクロに「セカイ系」児童文学を捉えきれていないこと（例えば、ライトノベルとの関係など）と、前述したように社会学的な考察が中途半端なために、最後にこのような物語群が「中景なき時代を生きる子ども読者の居場所として機能することが期待される」と締めくくられても説得力に欠けているように思われます。
　また、著者は「マルチメディア」というタームを非常にあいまいに使っています（これらの作品で出てくるのは、パソコン通信、駅の伝言板、電子メール、トレーディングカードゲーム、インタラクティブな美少女育成ゲーム、メールを使ったＲＰＧです）。
　本来の「マルチメディア」は、文字、音声、映像、動画などの複数の情報をディジタル化して一度に取り扱うことをさしているので、著者が取り上げた作品の中に出てくるのは、多くは「マルチメディア」ではなく、正しくは「コミュニケーションツール」と呼ぶべきでしょう。
　最初に書いたようにこの論文は第２回日本児童文学者協会評論新人賞・入選論文なのですが、選考者たちがどこまで内容を正しく理解して受賞を決めたかは疑問があります。
　現状の現代児童文学の研究ないし評論の分野では、以下のような問題点があります。
１．社会科学的な理解や考察が乏しい。
２．ライトノベルも含めてエンターテインメントの研究が、ほとんどなされていない。
３．マルチメディアやＳＮＳなどの、現代の子どもたちを取り巻いている環境に対する理解度が低い。
　そういった意味では、著者以上にこの分野に詳しい人間は見当たらない（冒頭部分を除いては著者は先行論文を引用していませんが、実際この分野の論文は皆無なのです）ので、彼の今後の研究の進捗が期待されました。
　しかし、その後、彼の研究対象は主に古典的な児童文学へ移ってしまい、現在の児童文学の状況に関する発言はめっきり少なくなっています。
　彼だけでなく、現在の児童文学を研究する人間は払底しています。
　その理由として、時々刻々変化する状況を研究するのは非常に大変ですし、また対象の評価が定まっていないので、研究というよりは時評的になってしまい、まとまった研究論文に仕上げるのが困難なことがあげられます。
　また、現在では児童文学作品自体が消費財化していて、賞味期限が非常に短いので、じっくり研究するのにはそぐわなくなっていることも挙げられます。
　私自身は、１９５０年代から１９９０年代の狭義の「現代児童文学」には強い関心があるのですが、それ以降の児童文学作品には興味が持てなくなっています（最初にこの文章を書いた時にはその通りだったのですが、２０１９年ごろから「現代児童文学」への関心も次第に薄れ（それらの若い世代への影響が非常に限定的であることはっきりしてきたためかもしれません（もちろん、現在の児童文学は、子どもたちや若い世代にとってはほとんど影響力を持っていません））、その時代その時代に子どもたちや若い世代に影響を与えたと思われるシンボル的な作品（児童文学だけでなく、コミックスや映画やアニメも含めて）の社会学的な意味を考えて、それを現在の若い世代にどのような活かすかに関心が移っています。

	日本児童文学 2013年 12月号 [雑誌]
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