那須正幹「ぼくらは海へ」

　１９５０年代にスタートした「現代児童文学」が変曲点を迎えた年として、１９７８年もしくは１９８０年をあげる研究者が多いです（例えば、石井直人や宮川健郎など）が、その大きな理由として、作者の二つの作品、「それいけズッコケ三人組」と本作品「ぼくらは海へ」の出版があげられます。
　前者は「現代児童文学」では初めての本格的なエンターテインメントシリーズ（最終的には２００５年に全５０巻で完結しました）の確立であり、後者はいわゆる「タブーの崩壊」（それまで扱われなかった死、非行、家出、家庭崩壊、性などが「現代児童文学」で描かれるようになりました）の代表作のひとつとしてです。
　この二つのタイプの違う代表作のうちで、機を見るに敏な作者は、前者をビジネスチャンスととらえて（ポプラ社の担当編集者で後に社長になる坂井氏も同様に感じていたようです）、後者の方向性については見切りをつけて、「現代児童文学」においてビジネス的には最も成功した作家になりました。
　この卓越したビジネスセンスは、後に「ズッコケ三人組」シリーズのような従来のエンターテインメント作品があまり売れなくなる２０００年代に、すっぱりとシリーズを辞めることで再び発揮されました。
　他の記事にも書きましたが、私が児童文学との関わりを再スタートするために、１９８４年２月に日本児童文学者協会の合宿研究会に参加する時に、課題図書として数十冊の８０年代の「現代児童文学」を集中的に読んだのですが（実際には、他の参加者は、それらの本を少ししか読んでいなかったことが後で判明しました）、一番好きだったのが皿海達哉の「野口くんの勉強部屋」（その記事を参照してください）で、一番衝撃を受けたのがこの作品でした。
　それは、他の当時の読者も同様でしょうが、主要登場人物の一人の少年の死とオープンエンディング（結末を明示せずに読者にゆだねる）のラストでした。
　しかし、３０年以上たってこの作品を読み返してみると、この作品の完成度が意外に低いことに気づかされました。
　それは、一見作品テーマのように思われる少年たちの深刻な問題や事件と、天性のストーリーテラーである作者の書き方が、大きく分裂しているように思えたからです。
　文庫本のあとがきで作者自身が書いているように、作者はあくまでも「自分たちで船を作って出発する」少年たちを描きたかっただけなのでしょう。
　主要登場人物である五人の子どもたちには、ギャンブル狂で働かない父親のための貧困、裕福だが不倫をしている父親のための両親の離婚危機、夫に先立たれたために息子の将来に過大な期待をよせる母親、父親が転勤族のために友人たちとの別れを繰り返す孤独、ぜんそくの妹にかかりきりの両親による疎外感と、それぞれに深刻な状況が設定されていますが、それらはあくまでも「自分たちで船を作って出発する」ことの背景にすぎず、作者はこれらの問題にまともに向き合おうとはしていません。
　また、途中から船づくりに参加して、あっさりと船の設計図を書いてしまう優等生と、暴力をふるう番長タイプの二人の少年はいかにもステレオタイプで、前者が少年たちだけで船を完成できたことのリアリティの保証、後者は五人の結束の要因として、それぞれデウス・エクス・マキナ（機械仕掛けの神）の働きをしています。
　初めの五人の少年たちは、一人は事故で死に、一人は引っ越しで町を去り、二人は船で海へ出発して行方不明になり、最後の一人は二人の帰りを待つと、それぞれラストでその後が明確になっています。
　それに引きかえ、デウス・エクス・マキナの二人の少年たちは、役目を終えるといつの間にか物語から姿を消しています。
　他の記事で、エンターテインメントの創作法として繰り返し述べてきましたが、この作品でも、荒唐無稽な設定（少年たちだけでの船の完成、海への出帆など）、ご都合主義のストーリー展開（一人の少年の死、二人の少年だけによる船の修復など）、偶然の多用（前述のデウス・エクス・マキナの少年たちの出現、長期にわたる大人たちの船づくりへの不干渉など）、類型的でデフォルメされた登場人物（少年たちの親たち、デウス・エクス・マキナの少年たちなど）などが十分に発揮されています。
　誤解を招かないように繰り返して述べておきますが、どちらかが良いとか悪いとかと言っているのではなく、リアリズムの作品とエンターテインメントの作品では創作方法が違うと言っているだけなのです。
　作者自身も自分の特質をよく理解しているようで、この後はエンターテインメント作品の方へ大きく舵を取ります。
　なお、文庫本では、同じくエンターテインメント作家であるあさのあつこによる、非常に情緒的な解説を載せています。
　このことは文庫本の売り上げのためにはプラスなのでしょうが、前述しましたように、この作品は「現代児童文学」の変曲点における重要な作品のひとつであるだけに、解説は「現代児童文学史」のわかる人物（例えば、佐藤宗子や石井直人など）に書かせて欲しかったなと思いました。

	ぼくらは海へ (文春文庫)
	クリエーター情報なし
	文藝春秋