かつて広島カープに、用具運搬係として日本中を走り回る名物ドライバーが
いた。前眞澄さん（６９）。丸眞運輸の社長でありながら今なおハンドルを
握るその前さんが、カープ時代の思い出話を語った。
前さんと聞いてピンとくる人は、かなりのカープ通だ。身長１６２センチ、
体重５０キロ。小柄な体でカープ号という大型のトラックを操ること４０年。
２０１６年６月に総走行距離２００万キロという“大記録”を打ち立てた後、
前線から退いた知る人ぞ知る広島の小さな鉄人だ。
「浩二さんっ、後ろのベッドに転がっといてください。頭はこっちですよ」
ミスター赤ヘル・山本浩二が選手として乗車した“お客さん”第１号だった。
野球用具の運搬を目的に導入されたトラックだったが、
時として選手を“運んだ”。近距離移動では、腰を痛めていた山本浩二ら選手に
とっても、ありがたい存在だったようだ。
確か以前にもこの名物ドライバーさんの記事、読んだ記憶がありますが、
改めて読んでも、きつい仕事ですね。
特に僕は運転が苦手なので、気の遠くなるお仕事です。
2018年に大雨の影響でヤクルトの用具を運ぶトラックの球場到着が
大幅に遅れたため、中日―ヤクルト12回戦が試合中止になった事が
ありました。
事故渋滞や天気によるアクシデント、常にそういう事態を睨みながら
安全に用具を現地に届ける、縁の下の力持ち的な役割ですよね。
この名物ドライバー・前眞澄さんは今は引退されていますが、
甥の洋央さんが二代目を継いで、日夜、カープのために走り続けているそうで、
やっぱり、ぱっと違う人間が引き継げるものではなさそう。
気持ちを引き継げる、前さんに近い人になってしまうのかな。
今シーズンも色々大変でしょうが、よろしくお願いします。
