西海国立公園九十九島オープンウォータースイム 2.5km

　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　7/5　いよいよ当日の朝になった。今朝もすっきりと５時に起きる事が出来た。いつも通り入浴。ホテルの朝食は７時からという事なので自分で用意した。そしてストレッチ。最近ずっと調子が悪かったが今日は疲労感が少ない。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

  今日は出来るだけウェットスーツを着るタイミングを遅らせる為、水着でアップすることにした。今までに経験した事がない程穏やかな海だ。

今回は実力者が多い。いつも通り参加者を調べてみたが俺と同じかそれ以上のレベルが７人いる。一位から８位までの可能性があるわけだ・・・。その中の一人、以前「せとうちオープンウォーター」で会った鈴木君と再会した。初めて会ったのは沖縄の今帰仁オープンウォーターだった。その時の大会でもあらかじめチェックして知っていた。彼女と２人で来ていたので普段の俺なら絶対に話しかける事は無いのだが、帰り道が同じだった事と、二人の雰囲気がとても良かったので普通に話しかける事が出来た。人見知りの俺にしてはとても珍しい事だ。

　2.5kmのスタートは３グループに分けてのスタートになるらしい。トライアスロンのウェーブスタートだ。ウェーブスタートは第一ウェーブが有利だ。沖縄オープンウォーターはこのおかげで河野さんに勝てたようなものだが、問題は今回４０歳代の俺は第２ウェーブスタートということだ。駆け引きはできない。２０歳３０歳代の２分遅れでスタートとなる。

   スタートは大したバトルはなくすぐに前に出る事ができた。350mの第１ブイですでに一人には追いついた。第２ブイは850m先だ。中間のブイは無いが波がないのでとてもよく見える。しかも第１ウェーブの人たちがいるのでコースがとてもわかりやすい!　これは結構泳ぎやすいかも!　どんどん抜いていく。調子は悪くないようだ。肉離れの足も問題ない。しかし、どんどん抜いていくと、集団や平泳ぎを抜いていくのがかなり大変だ。なによりペースが掴めない。今泳いでいるペースが速いのか遅いのか全く分からない。第２ブイを回った時に第３グループを捉えた。しかし。第２グループは100m近く離れている。ここから850mは完全に一人旅になった。第２グループとの差は50mぐらいだ。追いついてみるか。ラスト350mになってスパートした。背筋と三頭筋の疲労が大きいが泳ぎは悪くない。結局追い抜くことは出来ず、8着でゴールした。問題は一着の選手が俺よりも2分前にゴールしたかどうかだ・・・。

  　残念ながら結果は2位だった・・・。その差は1秒・・・。何の1秒だったんだろう。残念・・・。ゴールゲートのロスタイムか?　ライフガードに「先頭集団はどこですか?」と聞いた時のロスか?第二ブイで集団を抜くとき大回りしすぎたか?　同時にスタートしていたら勝てたのか?　そう簡単ではないだろう。1位の選手はぶっちぎりだったらしい。ぶっちぎりになっていると,もうレースではなく泳ぎを楽しんでしまうので、1位の選手はまだまだ余力があったのかもしれない。終わった今となっては判らないし考えても無駄だ。しかし、はっきり判っていることがある。それは7着の選手を抜いていれば、今回は間違いなく勝てたということだ。なぜラストスパートの時、一人でも多く抜くという事に執着できなかったのだろう・・・。今回は駆け引きが出来ない。1人でも多く抜き、1秒でも速く着くという事に執着していなかった・・・。　　　　　　　　　　　　　　　今回のレースは今までにない経験だった。四万十川水泳マラソンに向けて、勝負にこだわる執着心を学んだ。レースの前もレース中も、自分の出来る事を全身で、全開で、全力で、出来る限り速く、出来る限り強く。　　四万十は絶対に勝つ。