アヒルの日本史（４）古代・中世

　アヒルはいつから、人間とともに生活しているのでしょうか。マガモ系の野鴨を何世代にもわたって改良した家畜です。ひと懐っこく、また重くて飛んで逃げることのない家禽に変身しました。

　中国では3千年ほど前から飼育されているようです。ヨーロッパでは2千年前ころ。日本には12世紀に輸入されたのではないか（農林水産省ホームページ）。それぞれが推定でしょうか。

 

　中国で最も古い記載だと思われるのが、漢初『爾雅』の文です。

「舒鳧、鶩」／音＜ジョフ、ボク＞。

　現代語「静かにゆっくりとのろのろ＜舒＞歩く鳧（鴨かも）を＜鶩＞（あひる）という。」

　前漢（紀元前206年～）、2千年以上前の記載です。『爾雅』は、中国最古の類語語釈辞典。この辞典は、春秋戦国時代の残存文書を収集して完成させたそうです。春秋時代がはじまるのが3千年近く前ですので、この時代に何か「鶩」文字の痕跡があったのでしょうか。

 

　後漢『説文解字』は、1900年ほど前に作られた最古の漢字辞典です。鶩アヒルの解説は、

「鶩　舒鳧也。…鴨也。」

「以為人所畜。不善飛。舒而不疾。」

「故曰舒鳧。」

 

　アヒル＜鶩／音ボク＞は静かに歩く鳧＜音フ／訓かも・けり＞である。鴨＜訓かも／音オウ＞である。

またアヒルは人家の家畜である。飛ぶことができず、素速い行動ができず、ゆっくり歩く。それで、のろい鴨＜舒鳧＞という。

 

　ヨーロッパのアヒルをみてみましょう。といってもわたしが知っているのは、6百年ほど前の一例だけです。2千年史には遠く及びません。

　シェイクスピアの『ハムレット』は西暦1600年、関ヶ原の戦いの年にはじめて上演されました。オフェーリアが2月13日に歌うシーンがあります。「あしたは聖バレンタインデー。」このころのイギリスでは、2月14日の愛の日が定着しています。

　これより古い「聖バレンタインの日」は、同じイギリスの作家、チョーサーの詩にたびたび表現されています。彼は14世紀に活躍し『カンタベリー物語』で有名ですが、詩「鳥たちの集い」にアヒルが登場します。

　「聖バレンタインの日に、わし、あひる、ほととぎす、いかるなどが、各々配偶者を得る。」

　アヒルは欧州でも、もっと以前の記述に登場するのでしょうが、わたしはまったく知りません。

 

　さて本題の日本に戻りましょう。前回でみた平安時代のニ著『本草和名』と『倭名類聚抄』は、アヒルを記載していますが、両書からは鳥アヒルのガーガーという鳴き声が聞こえてきません。中国の文献をもとに編纂されたニ著です。知識としては詳しくすばらしい成果でしょう。しかし生きた鳥アヒルに出会ったことは、ないはずだと思います。またこのころ、日本にはアヒルが一羽もいなかった可能性もあります。

 

　そしてついに、日本で、あきらかにアヒルが飼育されていたという驚くべき記述です。

　「御湯殿上日記」（お湯とののうへの日記）／天正15年2月19日（1587年）、

　「きよ水のくわん、あひる一つかいしん上す」

　＜清水寺に願のため、アヒルひと番い（つがい）を進上す＞

 

　この日記文をはじめて見たとき、わたしは本当に驚きました。清水寺のアヒル二羽は、元気にガーガー鳴いていました。それでは「清水のアヒル」続編は次回。

＜2024年9月10日＞