「サギはやっぱりサギでした」

二階の窓から見えるアオサギの成長記録。
何回かブログネタを提供してもらったが、サギのお話しもいよいよ今回が最終回。

これまでも言ってきたように、アオサギのつがいらしき２羽が雑木林の一角に巣を作り、卵を抱き始めた動作を見せたのが、３月２３日頃。営巣したのは栗の木で、その頃はまだ枯れ木に近かった。

春が来て初夏を迎え、枯れ木同然だった栗の木も、新緑・深緑・花の時期を経て完全な緑の葉に包まれた。いつしか３羽の雛鳥が時折姿を見せ始めた。朝早くに一度、夕方の日暮れ前にもう一度、一日２回親鳥がエサを運んでくる。

５月も半ば過ぎ頃から、親鳥が帰ってくると、それはそれはエサを取り合うけたたましい鳴き声が聞こえたものだ。
それから１ヶ月、ヒナが栗の木の先端に出てきて大きく羽ばたきを始めた。いよいよ巣立ちが近いかな……
観察する方も色めき立つ。しかしそれからがなかなか。

６月２３日、こちらが１０日間の旅立ちの前日。確かに３羽のヒナを確認した。でもなー、あれだけ羽ばたき練習しているから、向こう１０日の間には飛び立つだろう…ならばこれで見納めか…と、ことさら眺めた。

ところが７月４日、旅行から帰った翌日早朝、間違いなく３羽のヒナを再確認。「そうか…、観察者を待ってくれていたのか…」と嬉しかった。しっかり眺めた。３～４日楽しんだ。まだ大丈夫だ…と思ったときが運の分かれ目。
２日くらい後に覗いたらどうも様子がおかしい。夕方を待っても親鳥も帰ってこない。

ついに観察者に挨拶もなく、いつ飛び立つとも言わないままいなくなってしまった。
抱卵からおよそ１００日。大型鳥だけに成鳥までの時間が長いのだろう。それほどの長い付き合い。
飛び立つ感動を一緒に味わいたかったのに……。

まだまだ飛び立たないと思わせておいて、いつの間にやらいなくなっている。結局最後の最後でうまくだまされた。
青鷺も鷺の仲間。サギはやっぱり最後までサギでした・・・とさ…。

　　　　　　　　（　写真：　６月半ば、３羽のヒナが揃って姿を見せた貴重な画像　）