八重の桜の真実・・一坂太郎氏講演録最終回
安田紘一郎雑記帳
新島襄は後に同志社英学校を開校するが、八重は学生達から
生意気な悪妻と見られていて、新島に心服する生徒の一人の
徳富蘇峰は、八重の事を
「日本人とも西洋人とも判らないヌエのような人」と評して、
八重が生徒の目の前でも、新島に馴れ馴れしく接することが
癪にさわったと述べている
アメリカ帰りでレディファーストの習慣を持つ新島が八重を先に車に
乗せたりするのが、まだ侍の気風を残す当時の学生達が嫌ったのでしょう
病気勝ちだった新島襄は明治２３年（１８９０年)出張先で亡くなりまし
４７歳という若さでした。
夫が倒れたと聞いて駆けつけた八重に、新島襄は
「今日ほどあなたが来るのを待ち遠しく思った事はない」と言い
永眠時には
「狼狽する無かれ、グッドバイ、又逢わん」と言って息を引き取りました
八重と襄の結婚生活は１４年間でした。
その後の八重は同志社とは距離を置きつつ、赤十字で働いたり
茶道を励んだりして、会津の女学校の生徒が京都に来たとき歓迎
したりして、会津の気持ちを忘れず、昭和７年８６歳で亡くなった
葬儀には４０００人が参列し墓は”新島襄”の隣に葬られました。
そんな八重を何より感激させたのは戊辰戦争から６１年後の
大正３年（１９１４年）、元会津藩主”松平容保公”の孫にあたる
松平勢津子さんが秩父宮家に嫁がれ、会津の子孫が皇族と
結婚したことで”朝敵”の烙印が消えた事であったでしょう。
とはいえ、会津人の心のしこりは、依然すっきりと晴れたわけではないと
おもいます。幕末の政権交代の残酷さを考えさせられます。
「一坂太郎氏」講演録終わり
