一年を通して日本全国の各市町村で何らかのお祭りが必ずあります。
故郷を思うとき、まず思い出されるのが祭りではないでしょうか？
ただ世の中には、地元の人には普通で真剣なんだけれど、
外部の人から見ると摩訶不思議な世界に見えてしまう祭りがあります。
これを世の人は「奇祭」と呼びます。
奇祭とは、独特の習俗を持った、風変わりな祭りのことと解説されています。
これを、人によっては「とんまつり（トンマな祭）」
「トンデモ祭」とも呼んでいるようで、
奇祭に関する関連書物も数多く出版されています。
よく取り上げられるのは、視覚的にインパクトがある祭り
（性器をかたどった神輿を担ぐ祭りなど）がよく話題になりますが、
ほかにも火を使った祭りや裸祭り、地元の人でさえ起源を知らない祭りや、
開催日が不明な祭りなど、謎に包まれた祭りはたくさんあるようです。
これから数回に渡って奇祭を特集していきます。
その多彩さに驚くとともに、祭りは日本人の心と言われるゆえんが、
祭りの中に詰まっていることが理解できるでしょう。
特に言う必要はないと思いますが、
以下にふざけて見えようと馬鹿にしているように見えようと、
れっきとした郷土芸能であり、
日本の無形民俗文化財だということは間違いありません。
今回は、三重県の桑名石取祭と新潟県の燈籠祭りと
佐賀県の伊万里トンテントン祭りです。
桑名石取祭（春日神社：三重県桑名市本町）
桑名石取祭は、桑名南部を流れる町屋川の清らかな石を採って
祭地を浄めるため春日神社に石を奉納する祭りで、
毎年８月第１日曜日とその前日の土曜日に執り行われています。
町々から引き出される祭車は、太鼓と鉦で囃しながら町々を練り歩きます。
試楽（土曜日）の午前０時には叩き出しが行われ、
祭車は各組に分かれ、組内を明け方まで曳き回し、
その日の夕方からも各組内を回り、深夜にはいったん終了します。
本楽（日曜日）は午前２時より本楽の叩き出しが明け方まで行われ、
いよいよ午後からは各祭車が組ごとに列を作り、
神社参拝のための順番に曳き揃えを行います。
浴衣に羽織の正装で行き交う姿は豪華絢爛な祭絵巻を醸し出します。
一番くじを引いた花車を先頭に午後４時30分より曳き出された祭車は列をなし、
午後６時30分からは春日神社への渡祭が順次行われます。
渡祭後は七里の渡し跡（一の鳥居）を経て、
午後10時頃より始まる田町交差点における４台ずつの祭車による
曳き別れが行われるのも見逃すことのできない場面です。
【交通アクセス】
電車：ＪＲ関西本線「桑名」駅から三重交通バスで「反町」停留所下車徒歩１分。
近鉄名古屋線「桑名」駅から三重交通バスで「反町」停留所下車徒歩１分。
燈籠祭り（弥彦神社：新潟県西蒲原郡弥彦村）
灯籠祭りは、毎年７月24～26日に
新潟県西蒲原郡弥彦村にある弥彦神社で執り行われるお祭りです。
各種の儀式があり、25日早朝には古式に則って大御膳を献じて祭典が執行され、
午後９時からは県下各地の大燈籠講中から献燈の大燈籠と、
地元氏子中より献燈の小田楽燈籠多数が、
神歌楽・天犬舞の両舞童、宮司以下神職、
役員総代らの供奉する二基の御神楽を中心として、
その前後に連なり渡御を展開します。
伶人の奉する道楽の音も賑々しく延々と１㎞以上の灯りの大巡行は神社を出発し、
町を２時間余りにわたって一巡し、再び拝殿前に帰ります。
そして、拝殿前に特設された舞殿の周囲を大燈籠が取り囲み、
その中で一社古伝の秘曲「神歌楽・天犬舞」が厳かに奉奏されて
深夜にようやく終了します。
翌26日には還御祭が執行され、一切の神事の幕を閉じることになります。
【交通アクセス】
電車：ＪＲ弥彦線「弥彦」駅下車、徒歩約10分。
車 ：北陸自動車道「三条燕ＩＣ」より約25分。
伊万里トンテントン祭り（伊萬里神社：佐賀県伊万里市）
伊萬里神社の御神幸祭で、伊万里供日とも呼ばれています。
毎年秋たけなわの10月22～24日の３日間開催されます。
法被姿の氏子らの「チョーサンヤ（朝廷に参ずるの意）」
「アラヨーイトナ」の掛け声とともに、
白神輿、赤神輿、荒神輿、団車の計４基が市街地を巡幸します。
この祭りは、伊万里川河畔にあった香橘神社と戸渡嶋神社で、
それぞれ行われていた収穫感謝の御神幸祭に端を発し、
南北朝の故事になぞられ、荒神輿を楠木方、
団車を足利方に見立てた合戦祭りになったものと伝えられています。
荒神輿の香橘神社の創建は、田道間守が中国より橘を持ち帰り、
この地に植えたことに由来します。
また、団車の戸渡嶋神社は建武の頃、足利尊氏が敗戦の後、
筑紫の降り松浦の海上で暴風に遭遇したおりの救いの神を祀っていましたが、
1962年に香橘神社と戸渡嶋神社、岩栗神社の三社が合祀され
伊萬里神社となりました。
これを機に、合戦のルールや担ぎ手の役割分担制度、
参加者の禁酒などの制度刷新が行われています。
荒神輿
香橘神社の荒神輿とは、
巡行時「チョーサンヤ」と掛け声をかけながら町内を巡行する神輿で、
喧嘩時は「キーワエンカ」（こっちに来てみろという当地の方言）と
掛け声をかけ団車を挑発します。
また、合戦場所からは、荒神輿が勝った時点で先に逃げ、
次の合戦場所まで巡行します。
団車
一方、戸渡嶋神社の団車は、巡行時はゆっくりした三つ太鼓の後、
「アラヨーイトナ」と掛け声をかけながら巡行します。
喧嘩時は、荒神輿の挑発の後、
早い三つ太鼓を合図に「カーマエロ」と掛け声をかけ合戦が始まります。
５段重ねの５色の布団は、陰陽五行説を意味し、
上から青が空、黄が風、赤が火、白が水、黒が土を意味しています。
荒神輿が合戦場に着くと反転し、団車の到着を待ちます。
荒神輿は「キーワエンカ」と団車を挑発し、団車は「まだまだ」と焦らします。
機を見て喧嘩大将が旗を揚げ、合戦に入ります。
団車が仕掛け太鼓を打ちます。この早打ち三連打が「トンテントン」の由来です。
双方「カーマエロ」の合図で前進し組み合います。
前棒を組み合い、前傾した状態になったら競り太鼓が打たれ押し合いとなります。
相手方を倒したり、相手方に乗り上げた方が勝利です。
相打ちの場合は再び合戦が始まります。
荒神輿が勝った場合はすぐに次の合戦場に向かいますが、
団車が追い太鼓を打って再試合を挑むこともあります。
それを受けるかどうかは荒神輿の喧嘩大将の采配次第です。
24日夕方に伊万里川の岸辺で行う最後の合戦を「川落とし」といいます。
双方組み合ったまま川に落ち陸に早く引き上げられたほうが勝ちとなります。
荒神輿が勝つと豊作、団車が勝てば大漁に恵まれるといい伝えられています。
荒神輿と団車が組み合ったまま伊万里川になだれ落ちる勇姿は壮観です。
このように伊万里トンテントン祭りは、
九州男児の心意気を示す伝統的な祭りであり、
勇壮な合戦絵巻を満喫しようと例年約15万人の観光客が訪れ、
大変な賑わいを見せています。
また毎年数名の負傷者が出ますが、
名誉の負傷と言われ救急車では、拍手で見送られます。
【交通アクセス】
電車：ＪＲ筑肥線もしくは松浦鉄道「伊万里」駅下車、徒歩３分。
車 ：長崎自動車道「武雄北方ＩＣ」から国道498号線経由で約30分。
いかがでしたか。
祭りには底知れない魅力と気分を高揚させる何かがあります。
長年にわたって受け継がれてきた祭りには、
理屈では割り切れない人々の思いが詰まっているように思います。
たかが祭り、されど祭りといったところでしょうか？
