今日の筆洗

まだ字の読めない子どもが同じ絵本ばかりを読んでと親にせがむということがよくある。子どもには「ふつうのこと」だと児童文学者で東京子ども図書館を設立した松岡享子さんが『子どもと本』に書いていた▼松岡さんに2年近く『ぐりとぐら』をせがんだ子もいたそうだ。子どもには読んでもらうたびに新しい発見がある。だから夢中になる。そういう本との出会いは幸せなことで親御さんにはまたかと思っても付き合ってあげてと教えている▼この絵本も「もう一回、読んで」の一冊だろう。『ぐるんぱのようちえん』（絵・堀内誠一、福音館書店）。作者で絵本作家の西内ミナミさんが亡くなった。85歳。『ぐるんぱ』の出版は1966年。幅広い世代を楽しませた▼「しょんぼり　しょんぼり」…。絵本の一文を思い出す人もいるか。ひとりぼっちのゾウのぐるんぱは町で自分に合った仕事を探すのだが、体の大きさのせいで失敗ばかり▼ビスケット屋さん、靴屋さん…。どこでも「もうけっこう」と断られてしまう。断られるたびに文中の「しょんぼり」の数が増えていくのがつらい▼その分、ようちえんで子どもを楽しませる仕事にめぐりあえたぐるんぱの喜びがこちらに伝わってくる。今、読み返しても「もう一回」となりそうだ。読み聞かせ活動にも熱心だった子どもたちの「恩人」の訃報に「しょんぼり」となる。