ターザン

　アメリカ映画のヒーローの一人にターザンがいます。
　ターザンの映画だけでも、５０編近くあると言う事ですが、
　かつてパリとアムステルダムの２回のオリンピックの水泳で
　金メダルを取った、ジョニー・ワイズミューラーが俳優となって
　ターザンを演じた事から、
　マッチョ系で少し単細胞のターザンのイメージができあがった気がします。

　ターザンはアメリカの小説家エドガー・ライス・バロウズが生み出した、
　小説上のヒーローです。
　ターザンが最初に登場するのが、1914年に出版された「類猿人ターザン」です。
　イギリス貴族グレイストーク卿ジョン・クレイトンの子どもがターザンです。
　父親と母親は、任地に向かう途中に乗った船で反乱が起こり、
　二人はアフリカの海岸に取り残されて死亡しますが、
　その直前に子どもが生まれています。
　その子どもが、類人猿カラに育てられて、ターザンとなる訳なのです。

　バロウズは、あるいは１冊だけのつもりだったのかも知れませんが、
　人気が出たのでしょう、ターザンが主人公の物語は続編が続きます。
　ターザンがイギリスに帰って１作目は終わるのですが、
　その後再びアフリカに渡り、１作目で知り合ったジェーンと恋に落ち、
　最後には結婚することになります。
　３作目では、二人の間にジャックと言う子どもが生まれ、
　誘拐されると言う危機をターザンが救出します。

　それ以後、ターザンはシリーズ化され、
　誘拐された息子が主人公となったり、
　第一次世界大戦を背景とするスパイ小説のようなものがあったりと、
　バロウズが些かネタに苦しんでいるような感じにもなりますが、
　26作まで書かれたようです。

　作者のバロウズは、「火星のプリンセス」等のＳＦ物が多い作家で、
　ターザン物語の舞台となる、アフリカのジャングルにも、
　一度も足を踏み入れた事はなかったそうです。
　僕は、小学校の頃、４～５冊のターザンシリーズを読んだ記憶があります。
　図書館から借りた本なのですが、もう残っていないでしょうね。