ラマダン

　もう一つ、片倉もと子さんの「イスラームの日常生活」に載っていた話です。
　イスラム教には、断食月があります。
　ラマダンと言います。

　かつて、キリスト教においても断食の風習はあったらしいのですが、
　今ではすっかり廃れてしまったようです。
　イスラム教では、断食月になると、
　日の出から日没までの間は、食べ物はもちろん、
　水や煙草までも口にしないそうです。
　中には、唾を飲み込んでもいけないと言う人もいるとか・・・

　そうして、太陽が沈むと、断食は解除になりますが、
　日没後に食べる最初の食事をイフタールと言い、
　これは英語のブレックファーストと同じように、
　「断食を破る」と言う意味だそうです。
　このイフタールはなるべく外で多くの人と食べるのが良いとされており、
　ピクニックのように公園や海岸で月明かりの下で食べる人が多く、
　そのため街の中が普段よりもはるかに賑やかになるそうです。

　断食のために、官公庁や銀行、企業などでは、
　始業時間が１時間程度遅れ、さらに終業時間も１時間程度早まるのだそうで、
　概ね２～３時間程度の短縮になります。
　更に、学校や病院なども断食月用の時間となり、
　短縮できない工場などでは、
　例えば３交代制が４交代制になるなどの措置が取られているそうです。
　もちろん、この断食は、１０歳以下の子どもや高齢者、
　病気の人、妊婦、旅人、戦場の兵士などは免れています。
　このため、断食月に海外に旅行に出る人もいるようです。
　イスラム教では、太陰暦を用いているため、
　１年の長さが太陽暦より１１日短くなっています。
　このため、断食月も少しづつ季節が変わり、
　暑い盛りの断食月になると大変なようですが、
　今はクーラーなどが入っているので昔より楽になったと言う人もいるようです。
　１ヶ月続けた断食が終わると、
　人々は興奮のうちに断食月明けの祭りを行って、断食の終了を祝うそうです。