世界ランクもWBAで2位まで上がり、いよいよ世界挑戦を
視野に捉えてきた熟練のテクニシャン、本望の初防衛戦。
なおこの試合は、小堀佑介の日本タイトルマッチの後、
この日のメインイベントとして行われた。小堀と本望は、
同じ角海老宝石ジムの所属選手である。
結果から言えば、負傷判定とはいえ本望が文句のない内容で勝った
のだが、何やらすっきりしない想いが残ったのも事実である。
1ラウンド、いつものようにガードを固めてコーナーを出ようと
する本望だが、どこか集中力を欠いているようにも見える。
そして試合開始から45秒、村上の左パンチを浴び大きく体勢を崩す。
ディフェンスの安定感に定評がある本望の、こんなシーンは滅多に
見られない。なおも積極的に攻める村上。いつも序盤は様子を見るのが
本望のやり方ではあるが、それにしても攻められ過ぎではないのか。
しかし、そこはさすがに本望。2ラウンドには体勢を立て直し、
ステップワークも冴えてきた。このステップこそが本望の生命線であり、
足のリズムが良くなれば、防御も攻撃も正確さを増してくるのだ。
自信たっぷりに攻め込んだ序盤が嘘のように、村上の表情が不安げに
なってくる。
にもかかわらず、胸騒ぎが収まらないのは何故だろう。この日の
本望が、いつになく好戦的だからだろうか。4ラウンドに放った
左フックが村上をぐらつかせたせいもあるだろうし、世界を意識して、
課題とされてきた攻撃力をアピールしようとしたのかもしれない。
力の入ったパンチを振り回す本望。これで攻防のバランスが崩れて
しまわないかと心配になる。事実、時おり村上のパンチを浴びる場面も
あったし、あわや相打ちか、というような危ういタイミングもあった。
7ラウンド、村上のパンチによりまぶたを切ってからは、その傾向が
一層強まった。パンチで切れたのだから、出血が原因で試合が止まれば
TKO負けになってしまう。攻め急ぎたくなるのも無理はないのだが・・・。
あくまで優勢なのは本望。しかし、安心して見ていられる展開ではない。
そして9ラウンド。今度はバッティングが起き、本望が大量に出血。
この傷が元で試合はストップ、負傷判定で本望が初防衛に成功した。
これで、実に6度目の負傷判定となった本望。一時は長期の休養を取り
手術までしたそうだが、現役でいる限り、皮膚の切り癖とは無縁で
いられないだろう。技術は折り紙つき、しかし攻撃力と切り癖は不安。
そういう本望の評価は、この試合では変わらないままだった。
現在のスーパー・フェザー級の王者は強豪揃いだ。WBCは
マルコ・
アントニオ・バレラ、WBAが
エドウィン・バレロ。巨額のファイト
マネーを得るスーパースター、バレラへの挑戦は現実的に難しいから、
相手はバレロということになるのだろう。破格の攻撃力を持つバレロを
本望が巧みに空転させるシーンが見られたら痛快だが、バレロにしても
ただパンチがあるだけの選手ではない。何より、バレロのパンチで
目をカットしてしまえばそれで終わりだ。
しかしそれでも、本望が世界王者に挑む姿を一度は見てみたい。
間違いなく国内トップクラスのテクニシャンであり、
ジムの移籍などで
少なからぬ苦労も味わってきた本望。それだけに、世界の舞台でも何とか
いい結果を出して欲しいと心から思う。