「食用ホオズキ」

「ホオズキ」って鑑賞用だと思っていたけれど、食用もあるのですね。

最近知りました。

食用ホオズキはヨーロッパが原産で、日本でも、すでに10年も前に市民権を

得ていたことを知って驚きました。特にフランス、イタリアでは盛んに栽培

されており、日本では平成に入ってから栽培が始められたそうです。

　見た目は観賞用とほとんど同じで果実はオレンジかかった黄色。糖度は

12～15度と高く、味は甘酢っぱくてフルーティーな香りがするようで、

食べた方からは「スモモやプチトマトのような味がする」との感想が出てい

ます。テレビで紹介されることが多くなり、まさにプチブームが起きている

ようです。

　ビタミンＡ，ビタミンＣ、鉄分、カロチンそして細胞の成長を促進する

イノシトールが豊富に含まれているので、コレステロール値の低下や美肌効

果が期待できます。

　最近はそのフルーティな独特の香りと味を活かしてジャム・ゼリー・アイ

スクリームそしてケーキの飾り付けとしても人気が出ているとか。

　食用ホオズキにも多くの品種があり、販売されているタネの名前も様々で

す。さらに各地でスイーツとして商品が開発されていますが、その商品名が

これまた可愛かったり、ロマンチックだったりとなかなか工夫を凝らしてあ

り、購買意欲をそそります。

　生産地を調べたら、北海道から沖縄まで全国で栽培されていることがわか

りました。

　2月頃に種をまき、夏場の太陽に照らされてその実を大きくしていきます。

浅草のホオズキ市で鑑賞用のホオズキを買ったことがありますが、来年は園

芸店でタネを探して、食用ホオズキを家庭菜園に植えてみようかな？

　その前に、気になる「ホオズキスイーツ」をお取り寄せして、味わってみ

ることにしよう。一番興味があるのは食用ホオズキをチョコレートでコーテ

ィングしたボンボン。かなり魅力的だ。

＜食用ホオズキ　代表的な商品名＞

　・太陽の子・・・・・・・長野諏訪

　・ストロベリートマト・・沖縄

　・恋どろぼう・・・・・・秋田

　・ほたるのたまご・・・・新潟

　・ほおずきんちゃん・・・岩手

　・マルＳＵＮチェリー・・長野信州