ツクバノ山の「ガマ仙人」

動物村の仲良し3人組が長老の家に集まりました。エン坊の妹キキの怪我を直すのに
協力してくれたガマ仙人から、ツクバノ山の話を聞けるとあって、興味津々の様子です。

長老　： キキは傷口の血が止まって安心したのか、泣きやんでグッスリと寝ているな。

ガマ仙人： もう安心だぞ。そういえば、前回ここに呼ばれて来た時は、うさぎの赤ん坊
　　　　　　　が怪我をした時じゃったが、あの子は今、どうしているのかな？

長老　： 目の前にいるミミがその時の赤ん坊じゃよ。

ミミ　： えっ、私なの？そんなことがあったの？私もガマ仙人の油で治ったの？覚えて
　　　　　いないけど、お礼を言わなくっちゃ。その節はどうもありがとうございました。

ガマ仙人： そうか、君があの時の子か。大きくなったのう。

しばらくは、当時の話で盛り上がりました。その後、話が一段落した頃合を見てポン吉
がシビレを切らして問いかけました。

ポン吉： ねえ、ツクバノ山ってどんなところなの？そこでガマ仙人は何をしているの？

コン太： 僕も知りたい。

ミミ　： 私も知りたい。

ガマ仙人： おお、そうじゃった！それを聴くために、ここへ集まったのじゃったな。
　　　　　　　では、ワシの住むツクバノ山の話をしよう。あそこはワシたちガマガエルが
　　　　　　　ガマ仙人になるための修行をする山じゃ。そこでは今も仲間が修行をして
　　　　　　　おり、ワシは指導役じゃ。校長先生といったところかのう。
　　　　　　　ツクバノ山は岩場や滝など、心と体を鍛える修行に必要な環境が整ってお
　　　　　　　る。修行を終えると後ろ足の指が1本増えて6本になるんじゃ。前足の指が
　　　　　　　4本、後ろ足が6本で、四六のガマと呼ばれておる。
　　　　　　　このことは、すでに3人組には話したな。

ミミ　： なぜ、ガマ仙人になることを目指して修行するの？

ガマ仙人： 理由はわからんが、先祖から受け継いだことじゃで、自然に修行したくなる
　　　　　　　　んじゃよ。仙人になったガマガエルたちは人間を含めて、多くの生き物た
　　　　　　　　ちの役に立っておるぞ。今回の怪我の治療もそのひとつじゃ。

ポン吉： 人間も含めてって、人間の怪我も治してあげるの？

コン太： 僕たちは人間のいるところには行ってはいけないんだよ。

ガマ仙人： ワシらは特別で人間たちと一緒に暮らせるんじゃ。なぜかというと、あそこで
　　　　　　　はワシらは人気者なのじゃよ。ツクバノ山には口を大きく開けたガマの姿を
　　　　　　　した巨石があり、人間たちは「ガマ石」と呼んでおる。その石は人間の通る
　　　　　　　道沿いにあるから、人間たちはその前を通る時、立ち止まって足元にある小
　　　　　　　石を拾い、「ガマ石」の口の中に投げ入れるのじゃ。
　　　　　　　運良く1回で口の中に収まると願いが叶うと信じておるんだな。たまに、入る
　　　　　　　まで何回も挑戦しておる人間もおるぞ。「ガマ石」は人間にとっては幸せを願
　　　　　　　う場所、ワシらにとっては大切な修行場なのだ。人間たちはこのガマ石と同じ
　　　　　　　姿をしているワシらに親しみを覚えるんじゃろうな。

ミミ　： なるほどね。でも「ガマ石」がガマガエルさんの姿に似ているだけで、人間が攻撃
　　　　　したり、捕まえたりしない理由になるのかな～。

ガマ仙人： 鋭い指摘じゃ。先程話に出たが、ワシの背中から出たガマの油は人間が怪我
　　　　　　　をした時の血止めにも効くのじゃ。人間はワシらの背中からガマの油を集めて
　　　　　　　塗り薬を作り、持ち歩ける血止め薬として使っておるのじゃ。だから、人間はワ
　　　　　　　シらを大切にしてくれるんじゃよ。
　　　　　　　これで一緒に暮らせている理由がわかったかな。

長老　： ツクバノ山は特別な場所なのだよ。この動物村でも人間と一緒に住めると思うの
　　　　　は間違いだぞ。ツクバノ山でも、ガマ以外の動物たちは人間とは鉢合わせしない
　　　　　ように暮らしているはずだ。ガマ仙人たちだけが特別なのだ。私が人間たちの生
　　　　　活に詳しいのは、ガマ仙人やフクロウ博士から人間の話を聞いて学んでおるから
　　　　　なんだよ。

ポン吉　： 僕たちもガマの油を薬にして持ち運べたらいいのにな～。

ガマ仙人： ワシらが出す油をどうやって薬にするのかはワシにもわからない。
　　　　　　　人間たちは賢いからの～。

コン太： それにしても、ガマ仙人さんは人間と一緒に暮らせるんだね。すごいナ～。

ガマ仙人： それではもうひとつ、話をしよう。人間は面白いことを考えつくもんじゃ。
　　　　　　　ガマの油が血止めに効くことを、自分たちの仲間に知らせるために変な
　　　　　　　服装をして、独特の口上とやらを披露しながら、わざと自分の腕に傷を
　　　　　　　つけて血を流すんじゃ。そして、その傷口にガマの油を塗って実際に血
　　　　　　　が止まることを見せている。人間は実際に血が止まることを、目の前で
　　　　　　　見ないと信用しないのかもしれんな。ワシにも、そのへんの人間の行動
　　　　　　　はよくわからん。

ミミ　： 口上って何？

ガマ仙人：口上とは仲間の気を自分に引きつけるための話し方じゃ。面白いからワシ
　　　　　　　が覚えている範囲で実際にやって見せてやろう。
　　　　　　　準備をするから待っていなさい。

物陰に隠れたガマ仙人と長老はゴソゴソと準備を始めました。3人組は何が始まるの
かとワクワクしながら待ちました。やがて変な帽子をかぶり、長い棒を持って出てきた
ガマ仙人は準備した小道具の名前や使い方を説明した後で、独特の口上を始めまし
た。

“サ～テお立会い。手前　ここに取り出したる刀は、名工・正宗が暇にあかして鍛えた
という代物である。実によく切れる。エイッ　抜けば玉散る氷の刃。それでは、腕を切
ってご覧に入れる。エイッ・・・、出た！血だ！しかし、心配はいらない。
傷口にこの「ガマの油」をひと塗りすれば、またたく間にピタリと血は止まる。”

ガマ仙人の熱演は延々と続きました。この日は夜遅くまで長老の家は賑やかでした。
仲良し3人組にまた新しい友達ができましたね。