谷中の天王寺は天保４年（１８３３）尊重院から改称したものです。
最初の五重塔は、寛永２１年（１６４４）に建立されましたが、１３０年ほど後の
明和９年（１７７２）目黒行人坂の大火で消失しました。１９年後の寛政３年に、
近江の国の棟梁八田清兵衛ら４８人によって再建された五重塔は、幸田露伴の小説
「五重塔」のモデルとしても知られています。
総欅造りで高さ３４.１８メートルは、関東で一番高い塔でした。明治４１年６
月（１９０８）東京市に寄贈され、震災・戦災にも耐えて谷中のランドマークにな
っていましたが、昭和３２年７月（１９５７）放火によって焼失しました。明治３
年の実測図が残っており、復元も可能であるとされています。なお、中心礎石から
金銅硝子荘舎利塔や金銅製経筒などが発見されています。東京都指定史跡になって
います。（資料・東京都教育委員会）
