千住大橋の北詰め、橋戸小公園に「里帰り桜」があります。足立区による由緒書
きによると、足立区江北の一帯は昭和初期まで「荒川の五色桜」と呼ばれる桜の名
所でした。様々な品種の桜が植えられていて、花の時期には白や黄色、淡紅や濃紅
色などに彩られ、五色の霞がたなびくように見えたところから、この名が付いたと
言われています。
明治４５年、当時の東京市長尾崎行雄は、日米友好の証として「荒川五色桜」苗
木１２品種３千本を、アメリカの首都ワシントンに贈りました。現在、市内のポト
マック公園は、世界的な桜の名所となっています。しかし本家の「荒川五色桜」は
堤防工事や戦争、公害等の影響で残念ながら衰退してしまいました。
足立区では「五色桜」を復活させるために、昭和５６年２月、区政５０周年記念
事業として、ポトマック公園の桜の枝３５品種３千本の里帰りを実現しました。こ
の枝から苗木を増やし、区内の公園や学校などに植えました。貴重な歴史的財産で
もある「里帰り桜」を、将来にわたって大切に育てましょう。
