旭山動物園物語 ペンギンが空を飛ぶ

いまや、全国一の入場者数を誇る動物園になった、北海道の旭山動物園の不屈の建て直しの物語。実際の話を、そのまま映画にしたと言うことらしいのだが、事実は本当に小説より奇なり、なようだ。

日本の最北端にある動物園。今は凄い入場者数ということで、有名になって、あたしも一度くらいは行きたいなあと思っているが、なんせ遠いもんで、なかなか難しい。いつか行こう。

ちょっとうらぶれて、いまいちぱっとしない動物園に、人付き合いが苦手と言う吉田が新人のスタッフとして入ってきた。動物の飼育員は、個性豊かな面々ばかりで、圧倒される。ここ、あまりに個性強すぎ。監督の力でいくらでも有名どころを集められるのだろうが、ちょっと濃すぎだ。

飼育員たちは、本当に動物のことを理解し、愛し、親身に世話をするのだが、その思い入れの強すぎたことから起きた悲劇も少なくなかった。

時代の趨勢で、徐々に入場者は減ってくる。市の予算も削減、削減。できれば、こんなお荷物はなくしてしまいたいのも本音。

でも、園長はじめ、スタッフの面々は、少しずつ動物園を変えていき、今までの見せ方じゃなく、動物の行動そのものを見せるやり方、飼育員自らの説明、動物本来の生態を見せることで、じわじわとお客を増やしていく。

何度も試行錯誤をし、失敗し、病気も誘発したり、とにかく困難、困難の山だったが、あきらめず、人間としてやれることをきちんとやり、誠意を持って仕事をやれば、きっと何とかなる・・・ということが描かれる。

とにかく飼育員になった面子が個性たっぷりすぎて、印象が強すぎ。もうちょっと色の薄い人たちを配した方が、映画的にはよかったような気がしないでもないが、とにかくこの映画の主役は動物たち。

さりげなく動物たちを見せるが、よく考えると、動物たちがそう簡単に、ベストショットを演じてくれるわけがない。ドンだけの時間と、ドンだけ根気と、ドンだけの根性が費やされたのかと思うと、これは凄い。



映画的には、雑な脚本と、季節があっち行ったり、こっち行ったりで、考えてると整合性がなく、全体的に散漫な感じが否めない。もっと引きで撮った方が、絵全体のバランスが取れると思うのだが、無用なＵＰが多いのもこの監督の趣味。

しかし、その辺を差し引いて余りある事実の物語と、動物たちに脱帽。

と言うことで、元気になれる一本ですが、再生に行くまでの落ち込みの部分が長すぎて、立ち直ってからが早すぎなのは、どうなんでしょう。あっという間に立ち直ってしまいましたが、そっちにもうちょっと時間を使ってもよかったと感じた。

◎◎○●

『旭山動物園物語』

監督　マキノ雅彦
出演　西田敏行　中村靖日　前田愛　堀内敬子　笹野高史　梶原善　吹越満　萬田久子　麿赤兒　春田純一　木下ほうか　でんでん　石田太郎　とよた真帆　天海祐希　長門裕之　平泉成　六平直政　塩見三省　岸部一徳　柄本明