![](https://blogimg.goo.ne.jp/user_image/0a/a9/59b5dbc3a24127c5956e4343481dc175.jpg)
「西欧の近代的な技術を学び、豊かな強い国をつくらなければ、いずれ日本は列強に支配され、植民地化の道を辿らざるを得ない」
28代薩摩藩主・島津斉彬は、積極的な近代化政策を進め、その一環として欧米への留学生の派遣を計画していたが、この計画は安政5年(1858)斉彬の急死により一旦頓挫する。
そして7年の時を経て五代才助(友厚)の建言によって、遂に実現されることになった。
一行は、大目付・新納久修(当時24歳)を監督に、船奉行・松木弘安(のちの寺島宗則、当時34歳)、船奉行見習・五代友厚(当時31歳)、開成所書生・森有礼(当時19歳)等で、最年少は14 歳であった。