サファイア・ブルーに輝く、ワカティプ湖。
ワカティプ湖は、その特異な形状のために、水位の干満(正確には「静振(せいしゅ)」と呼ばれる現象)が発生する。 湖では、一般よりもかなり大きく、約25分の間隔で約10cmの上下を繰り返している。
“ワカティプ”という名は、マオリの言葉で「巨人が横たわる」という意味がある。
なるほど、この湖を上空から見てみると、巨人が膝を抱えて寝転がったような形をしている。
マオリ伝説では、‘マタウ’という巨人が、焼け死んだ所に周囲の山の氷や雪が融けて水が溜まって出来たのがこの湖だという。
ワカティプ湖の水位の干満を、マオリ伝説は、湖の底に眠ると信じられた、この巨人の「鼓動」として伝えているのだ。
The sapphire-blue waters of Lake Wakatipu seems very mysterious.
The Maori legends state that the giant Matau was burnt to death in his sleep after he abducted a chief's daughter, burning a massive hole in the ground and melting the ice and snow of the surrounding mountains, forming the lake.
The lake is a large "N" shape, like a giant, curled up and sleeping on its side. Matau's head rested at Glenorchy, at the north of the lake, and his feet south in Kingston. Queenstown sits on Matau's knee.
Because of its unusual shape, Lake Wakatipu has a 'tide' (more correctly, an unusually large seiche or "standing wave"), which causes the water to rise and fall about 10 centimetres every 25 minutes or so.
Maori legend links this phenomenon to the heartbeat of a huge monster named Matau, who is said to be slumbering at the bottom of the lake.