塵も積もれば ‐ 言葉

　我が家の電話、ＮＴＴ西日本のＩＰ電話という代物。
　月々１０００円程度の使用料しか払っていないが、１２０００ポイント近く貯まり、そのうち８０ポイントほどが近く失効するというメールが数ヶ月前に届いた。
　ちなみに、光回線やインターネット、長距離電話はＮＴＴコムに支払っている。

　「何のことや？」と調べてみたら、ＮＴＴ西日本の光回線を利用するユーザを対象にした「CLUB‐West」なるものがあって、そこのゴールド会員になっているということが判った。

　それまでＮＴＴからのメールは、どの道ＰＲだろうと開封もせずゴミ箱へ直行、こんな塩梅になっていたとは？
　何でも長い間、電話回線を一度も他業者に変えなかったので、ゴールド会員に昇格？ 割増ポイントの恩恵も受けているようでもある。

　話は変わって、随分と古い話、町々に公設市場なるものがあった。
　個人商店が一つ屋根の下に集まり、５坪ほどのスペースで商いをしていて、そこに行けば生鮮食品から雑貨まで大方の物は足りた。

　この公設市場、高度成長期に入り、大量仕入れや流通経路の簡素化など、大手資本に抗うすべもなく何時しか消えていった。
　この頃、映画館、銭湯、玄関で靴を脱ぐ共同住宅など、昭和中頃のレトロな風景が町から消えたように思う。

　話がそれたが、その市場で買い物をすると、店の中ほどに吊るされた笊（ざる）から取り出したつり銭と一緒に、切手大のシール、千切りやすいようにミシン目が入っていた。を、代金に応じて何枚かくれた。
　それを台紙に糊で貼り付け、１０枚２０枚と貯まると金券等に交換、早い話が、サービス・ポイントの走りだった。

　そのシール、市場などとともに姿を消したが、仕組みは代表格のマイレージから駅前の総菜屋さんまで、カード決済時のポイントや名刺大のカードに押印する形で残り、実に多くの人が利用しているようだ。

　件のＮＴＴのポイント、その後３０００ポイントほど増えて、プリンタやフォト・フレームなどに交換可能なのだそうだ。なるほど、塵も積もればなんとやら、小事を疎かにして大事は成らずということ。

　写真の花、「陸蓮根」（おかれんこん）の異名をもつ「オクラ」。
　粘々の実からは想像もつかぬきれいな花だが、未明から咲きはじめ昼頃には萎んでしまうので、なかなか機会がなかった。
　もうひとつは、「定家蔓」に似た「ディプラデニア」、花言葉は、「危険な恋」、どちらも早朝散歩で撮った。
　Peter & Catherine’s Travel　Tour No.383