バレンティーナの誤解

バレが僕をどのよう認識しているかはとても興味深い。

彼女は時々僕の服やカバンを褒めてくれる。

単なる世辞だと思っていたが、彼女は自身の友人に「彼、ちょくちょく良いセンスのものを着てるのよ」と言ってくれて、それで彼女が買った服やカバンを見せてはコメントを求めてくれる。

これは嬉しい評価だ。

しかし、完全に間違っている。

僕はお洒落ではない。

バレが褒めてくれたもので自分が選んだものがひとつもないからだ。

すべて僕の彼女が選んでくれたカバン、服、靴なのだ。

だから、僕のセンスは決して良くないのである。

でも、言いだせないぜ！

言いだすタイミング、逃したぜ！



彼女の興味深い僕への評価はこれだけではない。

彼女は僕のことを何となく子供だと思っている。

「小さな○○（僕の名前）、どう思う？」とか、

「かわいいねえ、おめかししてどこ行くの？」とか、

「沢山食べて大きくなりなさい！」とか、

「君は世界のマスコット！かわいい！」とか、

謎のセリフを言ってくる。

すぐにほっぺにチューしてくるようになったし。

アジア人は基本的にヨーロッパでは子供に見られる。

日本人にとってオジサンにしか見えない人でも、ヨーロッパでは子供に見られることがよくある。

たぶん、年齢認識の基準となるモデルが違うのだ。

要するに、顔の見方が違うのだ。

２年前聞いた、ある男性の話。彼は２児の父。僕から見ても、完璧なおじさん。でも、子供がいることをコースメイトに話したところ、「いつ結婚したんだ！子供なんて早すぎるぞ！」みたいなことを言われたとか。



別に問題はないのだが、しかしヨーロッパの社会ではコミュニケーションにおいて時々男性性が問題になる。

男性らしく振る舞い、男性同士の会話を楽しむ、という文化がはっきりとここではある。

日本でもあると言えばあるが、少し違う。

もっと男性であることを明確に意識している。

「ガールズトーク、オレ結構得意」みたいな勘違い野郎はここにはほとんどいない。

僕みたいな体格の、僕みたいな考え方の、僕みたいな顔の人間（ヒゲも一応生やしているのだが、効果は一切ない）は、そうした社会のなかで、今一度男性として振る舞う術を覚えなくてはいけない。

このことに気付いたのは去年のヨーロッパ人しかいなかったパーティでだった。

（ちなみに、イギリス人はまた大陸とは少し違うジェンダー観を持っているようだ。）

そのことはここにも何度か書いたと思う。

でも、今年は居心地が良い。

どう認識されていても、僕は僕なんだし、それをフラットメイトたちはきちっと受け入れている。

そこには誤解もあるだろうけれど、人間が人と人との関係で人格を構成されているとすれば（間主観的存在だとすれば）、ここでの僕は間違いなく、オリジナルなのだから。

エースがご飯を作ってくれたこと

エースが階下から呼ぶから何かと思ったら、「ご飯沢山できたんだ、一緒に食べない？」と言う。

エースは日本にも３，４年住んでいたので自炊もできるのだが、それほど料理上手ではない。

というか、それほど料理が好きではないらしい。

けれど、タイ料理とかインド料理とかには目が無く、そういうのはちょこちょこ作っている。

エースはたまに本当に料理が辛そうだったり、食材が異常な時間放置されたりしているので、そういうとき、僕の分と一緒に一気に作って一緒に食べることがあった。

僕は人に料理を振る舞うのは好きだ。ただ、あんまり作り過ぎると、その人の労働意欲を削いだり能力の発展を阻害したりすることをイギリスで学んだので、そのサジ加減をよくよく考えるようにしている。

エースは律儀なやつらしく、僕やラケルやバレにご飯を振る舞ってもらうのを申し訳ないと感じていたそうだ。

そんなことを気にしなくていいから、毎日洗い物をちゃんとやったり、掃除を手伝ったりしてくれよと思ったが、人間には出来ることと出来ないことがある。

そんなこんなで、エースが今日ご飯を作ってくれたわけだ。



風邪をひいてずっと具合が悪かったのだが、今日はかなり回復していて、もう人と話しても大丈夫になった。エースによれば、風邪がここらでも流行っているという。

原因ははっきり分かっていて、僕がフラットメイトと外で飲んだり、日本人学生と飲み会をしたりしたのが連続したためだ。季節の変わり目でもあって、それも原因だろう。

フラットメイトたちにうつしても悪いからと引きこもっていたけれど、エースのおかげでようやく久し振りに談笑できた。

ラケルもバレも外出中だったから、久し振りにエースとふたりだった。

年末以来だ。

わずか４か月にも満たない期間だけど、僕らの関係はとても変わった。



エースの作ってくれた料理はタイ料理で、ココナッツミルクを使ったブロッコリーと鶏肉の炒め物だった。

エースらしい、とても優しい味だった。

彼は料理が上手になった。