さよなら、凛々

新宿花園神社の脇、明治通り沿いの居酒屋「凛々」は常連達で溢れ帰っていた。広島に転勤になったYさん親子、いつもコンガをポコポコたたいてご機嫌なおじさん、新宿区区会議員のおじさん、ウルガのSさん、詩人の条さん、ゴールデン街の面々・・・。最後の「凛々」を惜しむようにわらわらと集まって来た。

「今日は満員で、狭くてウッドベースは無理かも・・・」

とお店の様子を電話で伝えてくれたSさんの横で「大丈夫よ～、持って来て！」とママのレイさんが電話口で叫んでいた。

レイさんは大の永田利樹ファン。演奏しない訳にはいかない。私と永田利樹が楽器を持って入店すると奥の方で拍手が湧く。あ～、みんな待っていてくれたのね。有り難い事だ。そんな訳で人をかき分けスペースを確保してもらい、さっそく演奏開始。

途中で「めんない千鳥をやってくれ～」という酔っぱらいのおじさんがいたけど軽く無視して（苦笑）、カーク、モンク、ミンガス、パーカーなど王道を並べ(!!)、５曲ほど演奏して終了。おひねりを沢山いただき、CDも買って頂き・・・レイさんや常連さんたちが喜ぶ顔が見れて、大道芸人の至福の時間があっという間に過ぎて行った。フリー好きのY氏とマレンコフさんがいなかったのが残念だ。

ここのママや常連さん達にずいぶんライブに来て頂いて助けられて来たんだなあ、としみじみ。ママ、早く良くなってまたライブに顔出してね！と約束してお別れしてきた。新宿の伝説の店がまた一つ無くなるのはとても淋しいけど・・・ありがとう！凛々！！