Joe Mondo

■Joe Mondo / Ain’t No Cows■

　　ここ数年、東京では「フォーク居酒屋」なるものが出現し、夜な夜な熟年サラリーマンが通い詰めているようです。　店内では酔った客が自由にセッションを繰り広げているようですが、さすがにそのような店に足を運んだことはありません。　自分は一人か二人で好きな音楽に身を委ねるほうがいいですね。　時折、そんな小さなロックバーには顔を出したりもします。

　　さて、音楽で自己を表現するにはアコースティック・ギターの弾き語りが最もシンプルで身近な手段であることは今も昔も変わりありません。　そんなレコードは数知れず存在していると思いますが、1972 年に Joe Mondo が発売したこの作品もその一つです。　サポートを受けた1曲を除いては単独で演奏し、ややブルージーな土臭さを漂わせながらモノクロームの残像を残していく様は、1970 年代の自主制作盤ならではの味わいです。

　　アルバムは Slim Harpo の代表作「King Bee」、Gary Davis の「Cocaine」というド渋なブルースでスタート。　自作の「What Is This Thing Called Love?」もごつごつしたカッティングで同じ流れを踏襲。　ちょうど、Joe Mondo のボーカルのキーが高いことに気付き始めると、アルバムはフォーク寄りに展開してきます。　「Seventeen Years」、「You Can Search」はともにゆったりした佳作でした。　前者は、Randy Burns というマイナーな SSW の代表曲で、「Seventeen Years On the River」がオリジナル・タイトルのようです。

　　B 面は作者のクレジットがないので手探り状態です。　「Daddy Rollin’ Stone」はブルース調ですが、次第に初期の Bob Dylan に近いサウンドへと移行していきます。　45 秒の「Blackeyed Suzy」、2 分の「Salty Dog」、57 秒の「Footprints On The Dashboard」と短い曲が並ぶ辺りは、アルバムのハイライトともいえる小気味良さを感じます。　アップテンポ「Keep On Truckin’」、マイルドな「You Don’t Need Me」も良質なフォークに仕上がっています。　ラストは意外にも「Dona, Dona, Dona」でしんみりと迎えます。　自分はこの曲を聴くとどうしてもペギー葉山を思い出してしまうのですが...

　　こうしてアルバムはひっそりと開催された個展のように、しんみりした余韻で過ぎ去っていきます。　繊細な音色や情緒豊かな歌心を楽しむ作品ではありませんが、武骨で田舎くさいフォークが好みのかたならば気に入ってもらえる内容だと思います。　おそらく彼の唯一のアルバムと思われますが、再発される可能性は少ないでしょう。　

■Joe Mondo / Ain’t No Cows■

Side 1
King Bee
Cocaine
What Is This Thing Called Love?
Seventeen Years
You Can Search

Side 2
Daddy Rollin’ Stone
Blackeyed Suzy
Salty Dog
Footprints On The Dashboard
Keep On Truckin’
You Don’t Need Me
Dona, Dona, Dona

Produced by Bob Berliner
Recorded at Ultrasonic recording Studios, Hempstead, N.Y.
Back-up guitar in ‘Cocaine’ by Mike Frohne

Cow Records Inc. C-1001