Rhoda Curtis

■Rhoda Curtis / Rhoda Curtis■

　かなり迫力のあるモノクロのジャケット写真。　対照的に真っ赤なリンゴがおかれ、想像力を掻き立てられます。　かなりジャジーなサウンドなのかな、彼女の声は太めのアルトなのだろうな、という感じです。　ところが、Rhoda Curtis のボーカルは意外なことに、そんなことはなく繊細でやさしいソプラノボイスなのです。　
　このアルバムは、1977 年にリリースされた彼女の唯一のアルバム。　クレジットには楽器名が出ていないので、純粋なシンガーなのだと思います。　アルバムでは 2 曲を除いてすべての作詞・作曲を手がけていますが、カテゴリーは Female Singer としました。

　アルバムは先行きが不安になるような地味な曲「Jordan」から始まります。　この曲はジョーダンという人名のことではなく、中東のヨルダンのことを歌った曲でした。　続く、「For All Seasons」は、ギターをバックに優しく歌われる三拍子のバラードです。　徐々にストリングスが入るアレンジも良く、Rhoda のボーカルを引き立てる佳作と言えるでしょう。　続く「Baby As You Turn Away」も名曲で、このあたりの流れはアルバム最大の聴きどころです。　この曲は、Bee Gees の1975 年の名盤「Main Course」のラストに収められている名作です。　このアルバムは Bee Gees 中期の最高傑作と言われているようなのですが、きちんと聴いていなかったので改めて初期からディスコ直前までの Bee Gees を聴いてみようという気にさせられました。　楽器なしの独唱となるアクセント「Questions」に続いては、曲間がほとんどないまま「Rocketship」に突入。　この曲はややハードな曲調で凡庸なこともあり、Rhoda のボーカルの魅力を引き出せていません。　A 面ラストの「The Candles」は、アップライトピアノのようなこもった響きにのせて、Rhoda が切ない心情をキャンドルにたとえて表現するなかなかの名曲です。
　B 面に移ると、カントリータッチの「Mama Oh Mama」から始まります。　タイトルからして陽気な感じは想像できますが、彼女のボーカルには似合いません。　憂いのある「Jamie」も淡々としすぎて印象に残らない曲。　続く、「Day’s End」と「Where Do You Go?」も平凡な出来で後半息切れという展開になってきます。　ラストの「Daydream Sunday」は、B.Neary という人物の曲。　この人については詳細不明ですが、1973 年の曲ですので誰かがすでに歌ったものなのでしょう。　この曲はクオリティの落ちる B 面においては、唯一典型的な SSW らしいポップテイストのある楽曲です。　

　最後にクレジットを見てみましょう。　Producer の Don Shain という人物はよくわかりません。　Director としてクレジットされている John Hobbs と Bill Fletcher はこのアルバムのサウンドには大きく関与しています。　特に John Hobbs はピアノやアレンジとしてバックバンドの中心人物だったのでしょう。　彼は、1970 年代中盤から活躍してるミュージシャンで、1977 年には、Bruce Johnston の名盤「Going Public」にもクレジット されています。　このRhoda Curtis と同時期にレコーディングだったのでしょうか、Special Thanks ということで、Bruce Johnston の名前がクレジットされています。
　ほかには、AOR シーンでは有名な Joe Chemay がベースとして参加。 彼が The Joe Chemay Band として唯一のソロアルバムをリリースしたのが、1981 年ですのでそれよりも 4 年前のクレジットとなります。　しかし、Joe Chemay の名前で買う人はいないでしょうね。　もちろん、僕もその理由で買ったのではありません。　知らない名前とジャケットで興味を引かれたのが最大の理由ですが、後押ししてくれたのやはり Bruce Johnston という文字だったりするのです。　

■Rhoda Curtis / Rhoda Curtis■

Side-1
Jordan
For All Seasons
Baby As You Turn Away
Questions
Rocketship
The Candles

Side-2
Mama Oh Mama
Jamie
Day’s End
Where Do You Go?
Daydream Sunday

Produced by Don Shain
Directed by John Hobbs and Bill Fletcher
Recorded at Sounds Good Studios in Los Angeles
Arranged by John Hobbs

All Selections Written by Rhoda Curtis
Except ‘Baby As You Turn Away’ written by B.Gibb ,R.Gibb ,M.Gibb
‘Daydream Sunday’ written by B.Neary

John Hobbs : keyboards
Billy Walker : guitars
Gary Mallaber : drums
Joe Chemay : bass
J.D. Maness : steel guitar
Dennis Dreith : woodwinds
Went Garvey : strings
A Special Thanks to Bruce Johnston and Nick Venet

United Artists Records UA-LA761-G