「桃園 享保の頃此辺の田畝に悉く桃樹を栽しめ給ひ、其頃台命によりて此地を桃園と呼ばせ給ひしよりといへり。今も弥生の頃紅白色をまじへて一時の奇観たり、此地に大将軍家御遊猟の時の御腰掛の地あり。又岡の前を流るゝ小川に架せる橋を石神橋と唱ふ。」（「江戸名所図会」） 「新編武蔵風土記稿」の記述はより詳細で、それを年表風に要約すると次のようになります。元禄８年（１６９５年）上地となり御囲設置、宝永６年（１７０９年）御囲廃止、享保年中（１７１６～３５年）吉宗たびたび遊猟に訪れる、同２０年（１７３５年）御立場設置、紅桃５０株に白桃も交えて植樹、元文元年（１７３６年）松を植樹、麓よりの道開削、同３年（１７３８年）６万７千余坪に緋桃１５０株植樹、寛保３年（１７４３年）御立場の後ろに大名山を築く。このころが最盛期で、茶屋１１軒が軒を並べ、庶民の行楽スポットとしてにぎわったそうです。
- ・ 「中野村桃園図」 「新編武蔵風土記稿」に掲載されている挿絵です。→ 「江戸名所図会」のものに比べ、桃園川を望む全体像がよく分かります。
画面右手に桃園川が流れ、桃園橋（「風土記稿」では石神井橋）も架かっています。青梅街道からの道は橋を越えてすぐ、小高い丘に差し掛かり上り坂になります。その一帯５～６万坪がかっての五之御囲、その後桃園となったところで、現在の中野マルイの裏手に当たります。もう一つの注目は桃園川の左右の水田の様子で、左岸により広がっているのがわかります。→ 「東京近傍図」にもあるように、桃園橋の架かる本流は右岸段丘近くにあり、水田は主に左岸に広がっているのと一致します。
- ・ 桃園通り 中野五差路から入る通りはすぐに上りに差し掛かり、その坂を上りきったところです。なお、明治２２年（１８８９年）に開設された中野駅は、この通りと現中野通りの間にあり、ここが駅前通りでした。
桃園のその後ですが、寛延４年（１７５１年）に吉宗が死去して後、安永（１７７２～８０年）の初めころまではなおにぎわっていました。その頃増補版が刊行された「江戸砂子」（明和９年 １７７２年 菊岡沾涼）には、「中野のさきより方二、三里の間、田畑畝の間にみな桃を植たり。花のころは見わたし三里がほどは一色にして希有の眺望也。近年ことに江都より見物の遊客おほし」とあります。それが、「新編武蔵風土記稿」によると、同６年（１７７７年）に鶉の御場となり、一帯の雑木を伐採したため、桃の樹林も次第に衰えたようです。「風土記稿」は天保元年（１８３０年）の成立ですが、「今はたへだへになれりとぞ」と書いています。