伊豆の東海岸を南に下った伊豆稲取。稲取は昔から、東伊豆屈指の漁港として知られていましたが、近年「雛のつるし飾りまつり」（今年は、１月２０日～３月３１日とのこと）が、春の観光の目玉になっています。
これは桃の節句の雛壇の両側に、ハギレで作った小さなぬいぐるみを吊す風習で、この地に江戸時代から伝わるものとか。現在では、本家の雛人形よりも、こちらの「つるし飾り」の方が有名になっていますが・・・。
街並みをぶらぶら歩き始めると、通りに面した商店の店先や、ショーウインドウなどにも、様々な「つるし飾り」がぶら下がっていて、早速、目を楽しませてくれるのでした。（下の写真）
雛のつるし飾りは、江戸時代、豪華な雛飾りを買える家は少なく、代わりに、手作りの雛人形を飾ったのが始まりで、次第に和裁工芸細工に発展していったということ。紅白の竹ひごの輪に５本の赤い糸を吊し、その糸にいろいろな形の飾りが、ぶら下げてあります。
色とりどりの布で作った綿入れの飾りは、人形、果物、動物、遊び道具など、形が実に多彩。それぞれに、なるほどと、頷ける謂われがあります。たとえば、桃の実には「霊力があるとされ、邪気、悪霊を退治」し、猿は「厄が去る」。赤い目のうさぎは「呪力を持ち、神様のおつかい」。
（上： 町中に可愛い「雛のつるし飾り」がお目見えする稲取の春）
這い子人形は「這えば立て、立てば歩めの親心」。唐辛子は「虫除けの効力があるところから、娘に虫がつかないように」、柿は「滋養があり、長寿の木」。巾着は「わが子がお金に不自由しないように」などなど、ユーモラスな中にも、一つ一つに願いを込めた、子を思う親の愛情が窺われます。
いくつかあるメイン会場は、とにかく、すごい人出。観光バスも次々にやって来ます。その人気の秘密は、愛らしさと、手作り品のぬくもり感なのでしょうか。
まつりの期間中は、メイン会場の他にも、町のあちこちの商店や民家で、幟を目印に、つるし飾りが見学できるようになっていて、「まちおこし」としても、成果をあげているように思われるのでした。
そんな中、つるし飾りを公開していた一軒の土産物店の玄関の両脇に、２つの巨石が置かれているのを発見。「畳石」と名付けられた巨大な切石です。
（上： 民家の庭先にあるのは、江戸城修築用に切り出された石）
説明を読むと、江戸時代の初め、徳川幕府を開いた家康と秀忠が、全国の諸大名に命じ、江戸城の石垣用の石材を集めさせた際、江戸に近く、良質の石材が確保できる伊豆からは、多くの加工石が、石積み船で運び出されたということ。
その運び残しの石材の一部がこの巨石。稲取の歴史の一端を物語る石です。
このお宅では、「畳石」をかたどった和菓子「きんつば」が販売されているそうです（雛まつりの期間限定）。後で知ったので、残念！
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