新潟地方は「電車のるつぼ」？

先週の出張では、地元・中条駅から白新線は１１５系の湘南色。新潟の特急・北越は４８５系の１０００番代に乗車。テッちゃんには、なかなかドキドキの組み合わせでしたね。

東海道線や横須賀線・総武線でもお馴染みの１１３系を、寒冷地仕様、山岳仕様にした１１５系は、全国各地で活躍している。特に新潟地方は、カラーが豊富なんですよね。

緑ラインの新潟二次色、青ラインの三次色、そして昨年から２編成ほど復活し、今回乗車した湘南色がある。もっとレアなのが、鋼鉄製の扉を持った弥彦色といわれる黄色の１１５系も、稀に新潟駅で見ることもできる。

特急いなほで使用されている４８５系も、全国各地で見ることができる汎用型交直両用特急電車。新潟では、今回乗車の北越Ｔ１２編成ほか、１０００番代の上沼垂色は以前も触れたとおり、来春引退が確実視されている車両。そのほか国鉄色が３編成。青森から転用の３０００番台や、ジョイフルトレインの「きらきらうえつ」、「ＮＯ・ＤＯ・ＫＡ」など改造型もある。

加えて、４８５系の１０００番代は、特急の「いなほ」「北越」、快速の「おはよう信越」「くびきの」「らくらくトレイン信越・村上」、臨時の「ムーンライト」と、その運用バリエーションも多彩なものがあり、これも新潟ならでは？

まるで新潟は「電車のるつぼ」？そういえば、こちらも希少となったキハ４０型気動車系列の色もまた豊富な土地ですよねー。統一性がない？いえ、全国各地から終焉の地として新潟にやってきて、最後のご奉公をしているといってもいいのかもしれない。

（写真上：湘南色の１１５系Ｌ６編成（上）と４８５系１０００番代Ｔ１２編成特急「北越」（下）いずれも２０１２年１１月新潟駅で）