おっと！六合（くに）村には鉄道が走っていたんだって

実はノーマークというか、まったく眼中になかった、ハッキリ言えば知らなかった。俺の「鉄」は錆びていることを改めて実感したのは、八ツ場ダムから吾嬬橋へ向かう途中、クルマから何だか貨物貨車のようなものが見えた。吾嬬橋の帰りに立ち寄ってみることにした。



「旧太子（おおし）駅」の跡地を活用した復元・展覧施設があった。軽井沢のように「軽便鉄道があったのか？」と思ったら、れっきとした旧国鉄線。吾妻線（当時は「長野原線」）の駅だったという。それはそれは小学校4年生から日本交通公社の時刻表をバイブルとしてきた自分にとって不覚であったし、ショッキングなことでもあった。
群馬鉄山の鉄鉱石の搬出のために整備された貨物専用線で、1945年吾妻線の長野原草津口まで開業と同時に営業を開始した路線（5.8キロ）と駅であるが、その後国鉄に移管。翌年、長野原線に組み込まれ旅客営業も始めたという。当時は、終着駅ということですかね。
歴史ある5.8キロの区間であるが、鉱山の閉山とともに1966年貨物輸送が廃止、渋川・長野原間の電化からも見放されて、長野原線の西への延伸（当時は「嬬恋線」）に伴い、国鉄の分割民営化議論を待たずに1971年に廃止。長野原線は吾妻線と改称され「大前」が終着駅となった。この複雑な歴史に、当時の自分は付いていけなかったのだろう。



吾嬬橋を紹介した時にも触れたが、「太子」は旧・六合（くに）村の中心地で、群馬鉱山（群馬鉄山）は北に8キロほどのところにあった。日本鋼管（現・JFEエンジニアリング）が採掘をして、鉱山から太子駅までは8キロにも及ぶ索道で鉄鉱石を運び貨物列車に積み替えて、京浜工業地帯に運び出していた。
1965年に露天掘りの鉱山資源が枯渇し閉山、間もなく太子線・太子駅も廃止となるのだが、現在、駅舎や駅構内は中之条町により復元されているが、鉄鉱石を貨車に移すためのホッパーを中心とした遺構としてそのままの状態で保存されている（国の登録有形文化財）。
復元駅舎内には当時の写真や鉄道関連品などが展示されている。屋外には、鉄鉱石を運び出すのに使用した無蓋車、大井川鉄道から譲り受けたという貴重な有蓋車なども展示している。また、JR東日本には長野原線で使用していた蒸気機関車を譲り受ける交渉もしているとか。六合という土地の持つ歴史を後世に伝えようとしているのである。



本来であれば、廃線跡を辿りながら鉄道遺構を探したり、鉱山跡地（現在は、国内でも最大のチャツボミゴケ生息地として公園化されている。国の天然記念物に指定、正に「六合（くに）」の宝だ！）にも足を運びたいところでもあるが、まったく予想もしていなかったことで、県境を越え南相木ダムへ移動を急がなければならなかったため、ホントにザックリの紹介になることをお詫びしたい。
前回、八ツ場ダムでも少し触れたが観光面いどう活かしていくか！歴史を絡めて地域の魅力を伝えていくか！特に、六合へは、長野原町を経由するルートが一般的だし、中之条町との間には東吾妻町がある。すでに実施されているとは思うが、吾妻川でつながる草津町や嬬恋町とも広域的な町村連携がカギになる。
太子駅復元、ホッパーの修復にはクラウドファンディングにより多くの一般市民から寄附があったと聞くが、ぜひ多くの方々の思いを寄せ、地域住民が協力しながら、今後の吾妻川流域・吾妻線沿線の観光地としての方向性を見出し、盛り上げてほしいと思う。そのベースキャンプの役目を負うのが八ツ場ダム周辺なんだろうなー。

八ツ場ダム！建設費は日本ダム史上最高額というが

決してダムづいている訳でもないのだが、群馬を訪れたからにはこのダムを紹介しないわけにはいかない。それが「八ツ場（やんば）ダム」だ。
利根川の支流である吾妻（あがつま）川の中流、群馬県長野原町にある国土交通省関東地域整備局が管轄する多目的ダムだ。堤高113メートル、堤頂長291メートル、重力式コンクリートダムで、洪水調節、不特定利水、上水道、工業用水、発電を目的として2019年に完成した若いダムである。
大規模ダムの多い利根川水系において、奈良俣ダム、八木沢ダムの大きさにはかなわないものの、群馬の最大観光地・草津温泉に続く国道145号沿いにあり、山奥のダムと違って容易に目にすることのできる巨大多目的ダムとして、その観光面でも機能し始めている。丁度、景勝地の「吾妻峡」の上流部にダムがある。



なぜこの若いダムを取り上げるかというと、八ツ場ダムの着工は1967年（昭和42年）、利根川改訂改修計画が打ち出されたのは1952年（昭和27年）ということは、着工して52年、計画発表段階からだと67年もの長い時間をかけて、ついこの間出来たというダムなのである。
経済成長にあった当時、度重なる台風被害や高まる電力需要とも相まって必要性が叫ばれていたが、建設予定地のいたるところで地域住民の建設反対運動が巻き起こっていた。利根川の悪例として「沼田ダム」という日本でも屈指の大規模ダム（総貯水量8億トンとも9億トンともいわれた。）は、計画途中の1972年に中止が決まったというのも八ツ場ダム建設にとっては逆風だったのではないだろうか。
ダム建設によって固定資産税を確保しようとする地元自治体の思惑やダム建設反対の町長の就任、中曾根康弘（地元選出、当時自民党幹事長、建設反対）vs金丸信（国土庁長官、建設推進）といった中央政界の大御所を巻き込んだ対立も生んだ後、このダムを一躍有名にした民主党政権の中でのマニュフェスト・事業仕分けなど、幾多の困難を乗り越えて2011年に建設は再開、本体工事は2014年になってから始まったダムなのである。
（写真上：整備局八ツ場ダム管理支所建物と建物内に設置されている「なるほど！やんば資料館内部の展示室。苦難の歴史を紹介する年表パネルも見える。）



この八ツ場ダム、何が日本一かというと総事業費5320億円で、まあ年々事業費はかさむ傾向は否めないが、長期にわたったということからしても日本のダム建設史上では最高額になる。まあ、決して誇れることではないかもしれない。
次々に目的が付け加えられてダム自体重厚な設備になったこと、移転補償はもちろん、堤体脇に資料館や「やんば見放台」という展望所、堤体内のエレベーターの開放などの見学者サービス施設の設置、地元の要望などによりダム管理施設の八ツ場資料館、JR吾妻線の付け替え工事と新駅（川原湯温泉駅）、道路・橋梁の整備、「道の駅・八ツ場ふるさと館」や「川原湯温泉あそびの基地NOA（日帰り温泉・キャンプ施設）」などのいわゆる地元に対する見返り施設も建設されている。
先にも触れたとおり、既存の観光地と八ツ場ダム関連施設がさらなる観光客を呼び込むことになっている現状はあるようだが、「ダムで発展した町」だけでは長続きしない。前回、歴史深い土地（吾嬬橋）と紹介したが、その辺の眠った観光資源を発掘しリンクさせるとともに、首都圏を守るというダムそのものの役割や計画から半世紀以上の歴史を発信していくことも、新たな魅力を創造することになるのではないだろうか？
（写真上：堤体内に設置されているエレベーターは見学者にも開放されている、下から八ツ場ダムを見上げるとその大きさを感じることができる。写真下：「道の駅・八ツ場ふるさと館」脇の「不動大橋」は世界初の複合トラスエクストラドーズド橋、パンフレットはJR吾妻線の付け替えにより廃線跡を利用したレールバイク「アガッタン」のPR用。）

大切にされている群馬の橋、土木遺産の4橋の紹介

群馬に2泊3日、新潟からの往復の時間を考えると正味２日間という中で、朝から晩まで走り回る。
群馬には魅力的な「橋」が多い。坂東太郎「利根川」の源流部を持ち、その支流の数々は上州の赤城、尾瀬、三国、白根、榛名、妙義の名だたる山々を駆け下り、山肌を削り、深いⅤ字渓谷を作る。県北部や西部などは河岸段丘の上に街並みが存在するケースが多い。よって、橋は都市間を結ぶために重要な存在にもなっている。
群馬県では、その橋のある風景を大切にしている感じがする。県土整備部がPRしているのをはじめ、テレビや新聞などでも特集として取り上げ、財産・資源として活用し保存する取り組みが行われている。今回の群馬訪問では、数々の橋の中から土木遺産として認定されている4橋を紹介したい。



「鷺石橋（写真上）」は、群馬県沼田市の利根川に架かる橋だ。今こそバイパスが完成して交通量も変化したのかもしれないが、高崎方面から17号線が沼田市街地に入る直前にある。以前から、橋の西詰付近で直角に近い形でカーブを切る国道を上越線の車窓から見ると、いよいよ県境が近づいてきたという感じを持ったものだ。
1929年完成。鋼プラットトラス2連で、橋長104メートル。幅員が5.5メートル？架橋当時との交通事情は違ったとしても、国道としてはやけに狭い。まあ、1970年にはすぐ下流に新鷺石橋が完成しているので、現在は歩道橋として使用されている。そうすると、電車の窓から見ていたのも新鷺石橋なんだなー。
鷺石橋は3代目。上流・下流に川の狭窄部があって、過去に架けられた木製の橋は洪水で流されたこともあったが、現在3代目・4代目が仲良く並んで沼田市民や訪れる人たちを迎え入れてくれる。群馬の数ある橋の中で、現存する鋼プラットトラス形式の橋としては唯一のもの。2020年、土木学会選奨土木遺産。



次の橋は少し山あいに入る。利根川の支流・吾妻川、長野原付近で合流する支川の白砂川をクルマで10分ほど遡った場所に目的の橋「吾嬬（あづま）橋（写真上）」がある。群馬県中之条町六合（くに）（旧・六合村）という歴史ある土地にあるが、草津町、長野原町とではなく、中之条町と2020年に合併。いろいろあったようだが、ここでは言及しない。
そんな歴史の中で、吾嬬橋は1901年（明治34年）に完成した現・渋川市の坂東橋の架け替え（1959年）により、3連のトラス橋のうち１つを旧六合村などが譲り受けたもの。坂東橋からは1世紀以上、かなり年代物でレアな橋が山の中にひっそりと眠っていました。（新吾嬬橋の開通（1980年）により、現在は通行規制中）
国内唯一のピン結合タイプのペンシルベニア形鋼トラス橋、橋長69メートル。2006年土木遺産に選奨。ピン結合？ペンシルベニアトラス？というと鉄道橋のような感じもするが、実は坂東橋時代には、東武鉄道の軌道が路面に併設されていたのだそうだ。こちらもなかなかの歴史を持っていますな！



都市部にもありました！藤岡市と高崎市の旧国道17号線（主要地方道・前橋長瀞線）、烏川に架かる「柳瀬橋（写真上」。ポニートラスの10連は見事！1930年架橋で、ポニートラス橋としては現存する中で最長の349メートルという貴重な橋である。
確かに昭和初期に架橋されたポニートラス橋は、どんどん姿を消していっているし、そもそも長径間には向かない構造である。しかし柳瀬橋は、国道17号の倉賀野バイパスが完成（1969年）してからは交通量も減ったとはいえ、旧中山道の「渡し」同様に、群馬の主要都市間を結ぶ重要な位置で現在も活躍中だ。
橋の下流方向から西方を望むとJR高崎線の橋梁があり、観音山、そして遠くに榛名山や浅間山なども望める。夕景などは高崎周辺の人たちには「上州の風景の象徴（高崎新聞・橋の風景から②）」として印象付けられているようであるが、下流方向には歩道専用橋が架けられていて、この点少し残念な気もする。2013年土木遺産に選奨。



最後に紹介するのは、私がベースキャンプとした富岡市と下仁田町の境である鏑（かぶら）川に架かる「只川橋（写真上）」だ。前回、雄川でも触れたように、この地域の川は深く、鏑川もその代表格。この地点は特に深い場所であるが、下仁田の人たちにとって重要な生活道路である県道（旧国道254号）の橋である。
橋長は82メートル、1931年完成の2ヒンジ鋼ブレースドリブアーチ橋。鏑川には、コンクリートアーチ橋は多いが、当時の技術では60メートルが限界、そこで満を持して群馬県では初の鋼トラスアーチ橋が採用されたという。トラス構造が美しいというが、両岸絶壁で谷が深く河原に降りることができず、その全景を写真にとることはできなかった。
現在の只川橋は4代目。富岡市立吉田小学校の副教材からすると、以前はかなり川面近い低い場所に木製の橋があったが流されたり、幅30センチの吊り橋だけだった時代もあったりしたという。美しく、芸術的なこの4代目・只川橋は地域の念願の橋であり、自慢の橋であるということが伝わってくる。2011年、土木遺産選奨。

世界遺産もいいけど、お隣の「小幡」の町も必見ですよ！

群馬での滞在先は富岡市。群馬県の南西部にあり人口4万5千人強。妙義山や上州一の宮・貫前神社、県立自然史博物館、群馬サファリパークなどを市域に持つが、何といっても「富岡製糸場と絹遺産群」として世界遺産に登録、大河ドラマにおいて渋沢栄一が登場したこともあって一躍脚光を浴びる町になった。
富岡市は、ご承知のとおり官営の製糸工場である富岡製糸場（写真上：富岡製糸場正面と富岡の町の玄関口である上信電鉄の富岡駅）の設置により繁栄をした。明治初期のことで、古い町並みは確かに魅力的で、富岡製糸場とともに当時の雰囲気を味わうことができるが、一方で市街地は道幅が狭く道路も一方通行が多い。富岡製糸場付近には駐車場もない。
そもそも富岡製糸場や世界遺産について私がここで紹介・説明するのはおこがましいことでもあるし、世界的な観光都市よりももっとマニアックな場所を求めて探していると、富岡市街から車で10分ほどのところに土木遺産があるではないか！



お邪魔したのは富岡市のすぐ隣り町の甘楽町（かんらまち）。「甘楽（甘良・から）」という地名は、奈良時代までさかのぼるという歴史ある土地。その中で注目は、小幡（おばた）地区。江戸時代に、織田信雄が所領として与えられて初代・織田信良により陣屋が置かれ城下町として発展する。
陣屋や数々の武家屋敷、その中を貫く中小路、御殿（陣屋）に併設された大名庭園で池泉回遊式庭園である国指定名勝「楽山園（写真上）」などなど、江戸時代の貴重な文化財が保存されているとともに、復元されている（写真上：小幡藩陣屋の絵図）。これらが2010年、全国でも16番目の歴史的風致維持向上地区（歴史まちづくり法）の認定都市ともなっている。
街並みをぐるぐるっと巡ってから、小幡の中心部にある大手門跡のすぐそばにある「甘楽町歴史民俗資料館」にお邪魔して、係員の方に甘楽や小幡の歴史について懇切丁寧に説明いただいた。大手門を境に南側が武家屋敷、北側が商家や養蚕農家の街並みを見ることができる。（時代は、若干違うのだが、街並みはマッチしている。）



確かに養蚕が盛んになったのは大正期。歴史民俗資料館は繭倉庫として造られたものだが、農協倉庫などを経て資料館に改装したもの（写真下：資料館全景と展示写真）。1926年（大正15年）、レンガ造りの養蚕最盛期を象徴する建造物であることから町の文化財に指定さた後、近代化産業遺産、日本遺産にも認定されている。
武州・上州・信州では養蚕業が盛んであったが、この甘楽町もその産地のひとつ。官営の技術者を養成するといった目的で設置された富岡製糸場、全国の養蚕業を支える器械製糸の指導者である工女を輩出していった。その下支えをしたのが富岡周辺の養蚕農家であった。（熱く語ってくれた資料館の係りの方の受け売りですがー。）
富岡製糸場の周辺には、甘楽社、大仁田社、松井田社といわれた組合式の製糸工場が設置されていて、実は官営の富岡製糸場とともに富岡の製糸業と日本の外貨獲得のための模範的工場が立ち並んで一大産地を形成していた言ってもいいようだ。そのひとつの供給地が近郊の甘楽であり、江戸期から大正期にかけての武家社会や養蚕業を中心とした日本の産業革命による繁栄などを、街並み全体で表現しているのが小幡なのである。



さて、その小幡にある土木遺産はというと「雄川堰」というかんがい設備である（写真下：小幡中心街と路地裏の用水路）。正確な築造時期は不明だが、鏑川をはじめとした深い谷を形成する土地形状から、織田氏が所領するころから整備が進められたという。この趣のある街並みに古くから生活用水を供給してきたものである。
小幡の中心地から鏑川の支流・雄川を３キロほど上流にある大口（取水堰）から、町中に引き込んだ用水を小堰を各所に設けながら武家屋敷に生活用水を供給するとともに、下流北部の水田を潤す農業用水として、また動力源として多目的に活用された。これが世界かんがい施設遺産（2014年）をはじめ、名水百選、水の郷里百選、疎水百選に認定され、2010年に土木学会選奨土木遺産に選奨されている。（果たしてこのエリアにいくつの認定項目が存在しているのだろう？）
藩主の織田氏・松平氏は水奉行をおいてこの用水を管理していたが、一時水の汚染が心配された時期（昭和50年以降）には住民の手で浄化運動が始まり、現在も当番制で清掃・管理が行われているそうだ。富岡もいい町との印象だけど、甘楽・小幡の街並みを支える住民の姿は感服する次第だ。世界遺産へ行った際には、ぜひ足を向けてもらいたい町だ。

ここでも太平洋と日本海が結ばれている？（神流川発電所訪問記③）

純揚水式水力発電所でも、世界最大規模になるはずの東京電力神流川発電所。確かに揚水式発電は、電力需給がひっ迫した際には蓄電池としての役割を果たすが、経済的効率から設備利用率が低い上、日本では世界的に見ても貯水量が少ないと多くの課題を抱えている部分もある。大金投じて巨大な設備を導入したけど、縁の下の力持ちの出番は少ないといったとこだろうか？
貯水率？そう、神流川発電所を支えるダム（調整池）を紹介しておかなければならない。前々回触れたとおり、上部ダムは「南相木ダム（写真上）」、下部ダムは「上野ダム（写真下、下にあるのに「うえの」ダム）ということになる。有効貯水量はともに1,267万立方メートル（総貯水量では少しだけ南相木ダムが大きい。）。
南相木ダム、行ってきました！道路は整備されていたし、周辺も公園整備がされているのであるが、とにかく寂しい山の中。堤体下部の「ウズマクヒロバ」という広場にはグッドデザイン賞のモニュメントなどがあるものの誰もいない上に「クマ出没注意」看板が。同広場へのアクセスで利用するトンネルも真っ暗で、入っていいものかどうか怖かったくらい。



この南相木ダム、中央遮水型ロックフィルダム。白い堤体（表面に石灰岩を配置）が目の前に現れた時の感動は忘れられない。これまで見た中でも最も美しいダムと言っていいだろう。堤高136メートル、堤頂長444メートルの巨大ダムであり、日本では一番高所（標高1,532メートル）にあるダムとしても知られている（写真下）。
水利権や漁業権、環境や生態系への影響に配慮して、南相木川の水はそのままダム湖（奥三川湖）を経由することなく、下流に放流される仕組みになっている（増水時にはダム湖に流れこむ仕組み。）。同じ東京電力の玉原（たんばら）発電所（群馬県）と同じ方式が採用された。
山深い上野村で巨大秘密基地の神流川発電所を見学させてもらい、時間を費やして大きく上信越道を迂回してこれまた山奥の南相木村でも美しいダムを見学させてもらい、二枚のダムカードを手にしたときは何とも充実した訪問になったと余韻を楽しんでいた。（写真下：位置図）



待てよ⁉神流川を遡ってきたはずなのに、南相木川というと千曲川水系？つまりは、信濃川水系ということになるし、神流川は烏川から利根川に合流している。つまりは神流川発電所が持つダム湖は、分水嶺どころか日本の峰をまたにかけて設置されていることになる。
つまり、群馬県上野村の神流川と長野県南相木村の南相木川は、神流川発電所の揚水発電用の管路によってつながっていて、それは利根川と信濃川が結ばれたことになり、以前紹介した猪苗代湖を介して阿武隈川と阿賀野川がそうだったように、太平洋と日本海がここでもつながっているということになる。
二県にまたがってというのは、新豊根発電所（愛知県だが下部貯水池の佐久間ダム・佐久間湖は静岡・愛知の県境、J-POWER）、俣野川発電所（鳥取県・岡山県、中国電力）がある。分水嶺をまたいでというのは、奥多々良発電所（兵庫県・関西電力）の黒川ダム（市川・瀬戸内海）と多々良木ダム（円山川・日本海）などがある。（どの揚水式発電も巨大な発電量を誇っている。）



上野村から南相木村へは、当然ながら峠越えが必要である。ぶどう峠、十石峠など過酷な道を進まなくてはならない（私は、帰り道がてら上信越道・中部横断道を利用したが…）。しかし、地図上、長大で真っ直ぐな一本のトンネルが二つ村を結んでいるのに気づく。「御巣鷹山トンネル（全長2キロ）」で、ダム・発電所の管理用道路だ（写真上：御巣鷹山トンネル南相木村坑口）。我々が見学用にマイクロバスで利用したトンネルとは明らかに別ルートである。
このトンネルこそ超レアな場所であるが、ここを活用したイベントが9月29日（日）に開催される。「上信国境ダムtoダムハイランドラン大会」という山岳ロードレースの売りモノとしてコースに組み込まれているのだ。さすがに20キロ超えの山岳マラソン大会に自分は出場できないが、健脚自慢のランナーの方、まだエントリーは間に合いますよ！（写真下二枚とも：大会事務局のホームページから引用）
世界最大規模の神流川発電所は、二つのダムを結び、二つの村を結び、そして上信国境・群馬県と長野県を結び、太平洋と日本海を結んでいる。ハイランドランのコースにある秘密基地内の御巣鷹山トンネルは、過疎化に悩む自治体を結ぶ架け橋ではなく、「架け穴」になるんでしょうね！（神流川発電所訪問記：終わり）



※初回掲載後、「俣野川発電所」について追記した。なお「分水嶺」という言葉は、河川水系の分かれ目という観点から、太平洋・日本海を隔てる峰ということではないので、揚水式発電のすべてを調査したものではないことから「奥多々良発電所など」との表現に変更した。

地下500メートルの巨大秘密基地に潜入（神流川発電所訪問記②）

東京電力「神流川（かんながわ）発電所」は、群馬県上野村の山深い場所にある。御巣鷹山の山中、地下500メートル、そこには巨大空間が存在する。上野村が東京電力と協力して開催している見学ツアーに申し込み潜入に成功した。
神流川発電所の1号機は、2005年（平成17年）に運転開始。翌年2号機が稼働し、47万キロワット×2基、最大94万キロワットを発電する日本でも屈指の純揚水式水力発電所である。上部ダムは南相木ダム、下部ダムは上野ダムである。
分水嶺をまたいで、全長6,000メートル強を地中の導水路・水圧管路・放水路で結び、この間落差653メートルを利用して発電電動機6基を設置し、最大282万キロワットの発電を行う計画である。これが完成すれば、世界最大級の揚水式発電となるが、現在そのうち2基が稼働中ということである。（見学ツアー時は、1機がメンテナンスのため運転停止中だった。）



見学通路入り口から、排気用の機材が設置されているスペースを抜けると、突如広がる巨大空間に発電設備がある。天井には、無数のアンカーボルト（高張力鋼）で補強されているが（写真下）、一般者が立ち入る場所でないことから、トンネルを含めてコンクリートは打ちっ放し。確かに秘密基地の様相を極めている。
ここには日本初の技術がいくつかある。勾配48度の水圧管路の掘削にはトンネルボーリングマシーン（ＴＢＭ）を採用し、斜坑を下から一気に掘削。また、水車のスプリッタランナ（立軸形フランシス水車の翼に長短を設けて出力増を可能にしたもの）を東芝と東京電力が共同開発したものが採用されている。
見学時、作業用クレーンが1号機と2号機の間にあり、多少視界を妨げているところはあったが、メンテナンス中ということもあって取り出された貴重な水車ランナの部分を僅かであるが見ることができた（写真下）。これに関心を示した見学者は私以外にはいなかったようだがー。



注目は世界最大級の揚水式発電。実に大掛かりなものであり、早くから世界最大級を謳っていた東京電力だが、その点を同行説明にあたってくれた係員に尋ねてみたが、3号機以降の設置予定は具体化していないようだ。蓄電装置の進化によりここまで大掛かりなものがコスト的にいかがなものか！ということなのであろうか？
大規模蓄電装置がどのように改良を遂げていて、メリット・デメリットがあるかないかは自分には分からないが、揚水式水力発電は自然を利用した再生可能エネルギーであり、しかも3号機・4号機用の水圧管路もすでに完成しているというのに、電力需要が切迫している中で何を躊躇しているのであろう？
東京電力では、神流川発電所の付帯施設として設置したＰＲ施設を福島第一原発の事故後廃止した。同じく、東京電力の揚水式発電を行う葛野川発電所（こちらは最大出力120万キロワット）のPR館も然り。いまこそ揚水式発電をアピールする時だと思うのだが。（続く）



（※神流川発電所は、御巣鷹山の地下にあるが、日航機事故の現場とされる「御巣鷹の尾根」は発電所より南1.7キロほどの谷を隔てた場所であり、事故現場の地下に発電所があるわけではない。実際の事故現場は、正式には「高天原山（たかまがはらやま）」の中の一つの尾根であり、当時、墜落現場となった場所を特定するために当時の上野村村長が命名したとされる。この書き込みが、図らずも39年前の事故当日になったことは偶然であるが、事故犠牲者の冥福を祈るとともに、今回上野村にお世話になり、事故当時救助活動で尽力された村民の方々に敬意を表したい。）
（※葛野川発電所（山梨県）については、規制区域があるので紹介できるかどうかわからないが、J-POWERや東京電力その他の揚水式を含む水力発電施設（ダムや概要など）についても、順次紹介していきたい。）

世界最大級の入口である群馬県上野村を目指せ！（神流川発電所訪問記①）

さて、いよいよ群馬に向かうことにする。ベースキャンプにしたのは群馬県南西部の富岡市。いわずと知れた世界遺産の町である。
新潟の自宅からだと高速で300キロ、4時間といったところだが、途中寄り道などをして初日の走行距離は700キロ近く。これは予想していたことでもあり、最初から車中泊は諦めてホテル宿泊することにしてトレーラーハウス型の宿を予約した。（禁煙だったこと以外は、かなり快適に過ごせた！）
ただ、目的地はさらに山道を小1時間ほど走った先にある群馬県多野郡上野村。ここへのアクセスは実に難関だ。藤岡方向から神流川（かんながわ）沿いに国道462号で向かうつもりでいたが、下仁田・南牧経由がいいだろうと観光案内所のアドバイスから、富岡で前泊した後出発。南牧から上野村へもかなりの山道（県道）だが、湯の沢トンネル（2004年開通）により飛躍的に便利になったようだ。



この上野村、人口が1,028人（上野村ホームページ、8月1日現在）。群馬県では最も人口が少ない自治体であり、関東でも島しょ部を除くと最も少ない。人口密度も県内で最下位、居住可能面積も最も低い。過疎地で、山の中のへき地といえる場所であるが、かの平成の大合併でも「合併しない宣言」をした村である。
産業は林業と観光。「上野スカイブリッジ（写真上）」という巨大なつり橋と不二洞なる関東随一の鍾乳洞が観光のメイン。お気づきの方もいらっしゃるかもしれないが、航空史上最大の事故といわれている日航ジャンボ機が墜落した「御巣鷹の尾根」のある村というと、あーっという方もいるかもしれない。
今年も8月12日が近づいて、多くの遺族・関係者が慰霊登山の時期を迎えている。とにかく山深い地で、事故当時は村へのアクセスや林道の整備もされていなかったため、墜落現場の特定が難しく、救助作業も地元消防団が頼りだったことも容易に想像できる。（村に到着して、まず「慰霊の園（写真上）」で手を合わせさせてもらった。）



この山の中にあり各ランキングで最下位ばかりの村、実は財政的には群馬県内の市町村で3番目と高い位置にある（財政力指数0.85、隣の南牧村や神流町は0.1ポイント台）。というのも、上野村には、東京電力リニューアブルパワー「神流川発電所」がある。この発電所が世界最大級の揚水発電所だというのだ。（発電所1号機が運転開始したのが2005年、それまで財政力指数は0.2、完成後2008年には1.73に急上昇、当然不交付団体となる。）
村では、東京電力と協力し、この発電所の見学会を実施しているという。数日前の問い合わせ・応募であったが、直近開催日に空きがあるということでその場で申し込みをして、そして上野村に足を踏み入れ集合場所の「川の駅・上野」にある「上野村森の体験館（上野村産業情報センター、写真上）」に向かったのである。
村の用意したマイクロバスに乗り換えたのは10人ほどの団体客に、一匹狼の自分だけ。バスは、急登とカーブ続きの道をゆっくりと御巣鷹の尾根方向に進む。ただ道幅は確保されているし、長大トンネルも通過。発電所建設のため整備された道なのか？そして、山中のゲート前に東京電力の社員がバスを出迎えると、いよいよ地下500メートルへの世界最大級の発電所に潜入することになる。（続く）

下郷発電所で、揚水発電所は「自然の蓄電池」との解説を聞いて

久々、会津に足を踏み入れることになった。会津は、ダムや発電所、橋梁、歴史的な建造物や物語、豊かな自然、そして美味しいものの宝庫として取り上げてきた。さらに興味をそそるものとして、前回も紹介したとおり、猪苗代湖を中間点として、太平洋と日本海を川で結ぶ海運の拠点ともいえる場所で、どうしても外せない場所になっている。
これまで阿賀野川・阿賀川、日橋川などのお雇い外国人が力を注いできた現場を何回か紹介してきているし、阿賀野川の最大支流・只見川にはJR只見線の風景や電源開発の歴史に取りつかれてもいる。とにかく自分にとっては、会津探訪はライフワークとなっている。
今回紹介する大川ダムも2021年6月に訪問、すでに紹介したものであるが、再度訪問することに。というのも、前回訪問時はコロナ感染防止の影響により、下郷発電所の展示館や国交省の資料室が閉館中。ダムカードもゲットできないでいたのでリベンジ的な訪問。ちょっと安直な動機によるものである。



大川ダムは、国交省（福島県にあるが阿賀野川水系であることから北陸地方整備局が事業主体・管轄）の多目的ダムである。コンバインダムという珍しい型式であること。治水・利水の目的から阿賀野川総合開発事業（1973年計画策定）の主要な構造物として、1978年完成したダムである。
大川ダムの建設とともに計画されたのが下郷発電所。電源開発（J-POWER）が管理するもので、先に紹介したとおり大川ダムの建設によりできた若郷湖（わかさとこ）を下部ダム、大内ダムを上部ダムとする揚水発電所である。4基の発電機で最大100万キロワットを発電する。
有効落差387メートル、導水路を通って揚水発電特有の地下に発電所を設けるという方式で、夜間に余剰の電力でまた大内ダムの調整池に水を汲み上げて電力需要に備えている。発電所の事務所に併設される展示館で、「自然の蓄電池といえる」とのガイダンスを聞く。なるほど！（写真上：下郷発電所と大川ダム、発電所事務所と併設の展示館、写真下：展示館内部と展示資料の一部）



同じくJ-POWERの奥清津発電所を訪れた時、展示館の「電力ミュージアム・OKKY（オッキー）」は、展示館の窓から発電所の内部を見ることができたし、庭の奥に設けられたトンネルに入って導水管も拝むことができた。（奥清津発電所は、清津川の沿いに地上に建てられていて、奥清津第二発電所が展示館を併設している。）
奥清津と同様、大規模揚水発電所である下郷発電所であるが、その施設としてはダム湖畔の送電所や送電線が見て取れるだけ。その代わりとして、展示館には何とも丁寧に、そしてわかりやすく揚水発電を解説してくれる模型があった（写真下）。これは録画しないとと思い、何回も音声ガイダンス付きのスタートボタンを押した。（容量の関係で、動画がアップできない、申し訳ない！）
揚水発電かー！今後の電力需要に応えられる再生可能エネルギーとして注目していきたいと思うが、沼沢発電所も行ったことがあるが、果たしてほかにもあるのか？調べるとあるある！栃木に群馬に長野、山梨にも、憧れの佐久間ダムにも、岐阜や兵庫、全国各地に40か所以上ある。中でも「世界最大規模？」と銘打つ東京電力の発電所が目にとまる。よし、次は群馬だ！

県営20ダム（土木部管理）を完全踏破！最後は地元のダム群へ

この度、新潟県土木部が管理する20ダムすべて訪問、踏破することができた。このブログでも何回か紹介してきた県営ダム、2年前の上越地方の4つのダム、そしてその後訪問した魚沼の「広神ダム」から2年間のブランクがあったが、地元の3つのダムを訪問しコンプリートとなった。
広神ダム、このブログで紹介していなかったが、信濃川水系破間川の支川・和田川にある重力式コンクリートダム。堤高80.5メートル、堤頂長225メートルで、洪水調整、不特定利水（河川環境保全）、発電の目的を持つ多目的ダム。2011年（平成23年）完成の比較的若いダムである（写真下）。
広神ダムの建設時には、魚野川の河川工事で発生した河床材を利用して本体コンクリート骨材にした経緯がある。建設途中で平成16年の新潟福島豪雨や中越地震などの自然災害にも見舞われたが、この骨材の採取作業が計画的に実行されたことから、工程も大きく遅れることもなく無事完成した。



さて、広神ダム訪問の時点で、残るは新潟でも下越地方といわれる県北の3ダム。地元でもあることから、いつでも行けるということもあって後回しになっていたし、すでに何回か訪れたことのあるダムであるが、敬意をもって再度訪問。
先に紹介した「旧赤谷線」の終点・東赤谷からさらに奥にある「加治川治水ダム」、赤谷駅から少し脇に入ったところにある「内の倉ダム」を廃線探訪の際に、また地元の「胎内川ダム」は数日後、孫とのドライブがてらに大取に訪問。
地元であるからして時間的には一日で3か所の訪問は可能なのであるが、考えてみると先に紹介している県最北・村上市の三面（みおもて）ダム、奥三面ダムや、五泉市の早出川ダムを含め、下越地方の県営ダムは他の地域のダムよりもかなりアクセスが厳しい気がする。まあ急登の山道と道路の幅員の狭さなどは、ダム訪問には付きものなんですがね！



「加治川治水ダム」は、新発田市加治川の上流部にあり、飯豊登山の登山口にある（写真上）。有効貯水量1,800万の規模でありながら、その役目は治水のみ。全国的に見ても、治水専用のダムとしては最大規模のものだ（先に紹介した「最上小国川流水型ダム」は、有効貯水量210万立方メートル）。
堤高106.5メートル（県管理ダムでは、奥三面川ダムに次ぎ第2位）、堤頂長285.5メートル、重力式コンクリートダムで、1974年（昭和49年）に完成。内の倉ダムや胎内川ダムと同様、昭和41年に発生した下越水害を契機に、下越地方の守り神として建設が計画された。
治水専用ということもあって、普段は水を貯めない。いざという時のためのダムであり、普段は流入する水量をそのまま下流に流すようになっている。山奥にあって、武骨なフォルム、機能的にも地味な存在ではあるが、大きな役割を担っているダムだ。



同じく加治川（内の倉川）にある「内の倉ダム」は、加治川治水ダムより1年先輩で1973年（昭和48年）完成した。当初、農業用水が不足していた下流域のためかんがい用に農政局によりダムの建設が検討されてたが、先の水害により洪水調整などの機能を加えて多目的のダムとなった。（農林省施工、写真上：内の倉ダムの看板を複写）
堤高82.5メートル、堤頂長166メートル、国内でも珍しい「中空重力式コンクリートダム」で、岩盤が脆弱なことから負荷が少なく、コンクリート材の使用を減らす目的などから採用された方式。逆に、コンクリートの型枠工事が複雑であることから、国内では最後の中空重力式となっている。今後この方式のダムは建設されないだろうとのことである。
ダム堤体の内部に、6つの大きな空間（ホロー）が中空といわれる所以。このホローの残響音を利用してコンサートなどが開催される。幻想的で不思議な音の響きをシャワーのように浴びることができると評判だが、コロナ禍で中断、ここ何年間は収録にてダムの魅力発信をしているとのことだった。



最後20番目に登場するのは、地元の「胎内川ダム」。奥三面ダムと同様、県営（土木部）ダムの中でも厳しい道のりを経て、短いトンネルを抜けるとその大きな堤体を見せてくれる（写真上）。下越水害、羽越水害（1967年・昭和42年）の二年連続の災害により、1976年（昭和51年）に完成。
重力式のコンクリートダムで、堤高93メートル、堤頂長215メートルで、その容姿は加治川治水ダムに似ている。この上流には同じく県営の奥胎内ダム（2018年完成、県営ダムの中では最も新しい）がある。（こちらは、国立公園内にあって一般公開していない。が、建設時に何回か見学に訪れたことがある。写真上のダムカードも建設時のもので超レアなカードだ。）
洪水調整、正常な流水機能維持、上水道の機能に加え、ダム完成後に新潟県と地元・胎内市（旧黒川村）が共同で発電設備を設置。県は管理用の給電に、市は公共施設への給電をしている（現在は売電して、公共施設の維持管理に充てている）という変わり種の機能もある。

以上で新潟県営（土木部監理）ダム、コンプリート！そのほか、以前紹介した「鵜川ダム」が着工から20年の歳月を費やし建設中（2026年竣工予定）、上越・「儀明川ダム」が調査・設計中である。（各ダムの諸元・解説は、新潟県土木部資料を参考。）