進化し続ける「きらきらうえつ」のお弁当

先月、「きらきらうえつ」に乗って一人旅。車内で必ず購入するのが「きらきらうえつ弁当」だ。

「きらきらうえつ」は２００１年の確か１１月に運行開始？運行開始二日目に乗車した記憶があり、以後何回となく乗車している。ＪＲ東日本新潟支社ご自慢のジョイフルトレインだ。

開業当初から「きらきらうえつ弁当」は販売されていたのだが、当時は酒田の駅弁屋・酒田駅弁販売が調製元。しかし、同駅弁屋はいつのまにか廃業し、その販売権は新潟（新津）の三新軒に移行、その後も販売され続けている。

今回購入したのはリニューアルバージョンで、その名も「きらきら弁当」とネーミングも変更（写真上：本年４月車内の売店で購入）。中身も地元の食材にこだわり、なかなか賑やかで魅力的な幕の内弁当に変身していた。何でも、「きらきらうえつ」にかかわるスタッフが試行錯誤の上に作り上げたとか。

実は、酒田駅弁が販売していた初代から、私の記憶ではマイナーチェンジを含めると４代目の「きらきら弁当」。逆風激しい駅弁業界だが、各地のジョイフルトレインに負けないよう、ともに進化し続けているのである。

東西日本の駅弁屋事情

出張中の食事はすべて駅弁？まあ、それを目標にしていたのだがなかなかうまくいかない。

二日目午後、ＪＲ西日本の「春の関西１デイパス」を購入し、西に向かった。草津線と関西線の一部を乗りつぶすためだが、楽しみにしていたのが草津駅・南洋軒の駅弁。しかし、売店に行ってみると「予約販売」となっていた。

名物駅弁を作る店だったが、デパート等の催事コーナーだけでしか買えないようじゃ駅弁とはいえませんで！予約して購入するのも極力避けているのに・・・。

帰りには京都駅で萩の家の駅弁、探したけどやっぱりなかった。駅から撤退のうわさは本当だった？大阪の水了軒と同じく、京都駅には淡路屋（神戸）の商品が。関西では、淡路屋に頑張ってほしいものだ。

新潟に戻る際、東京駅の中央通路の駅弁屋では、「東北応援駅弁大会」が開催中。「二日間限定」でその名も「東北応援弁当」を購入。この弁当、東北の食材を使っているのだろうけど、調整元は「ＮＲＥ（日本レストランエンタープライズ＝旧日本食堂）」。

ＮＲＥが悪いわけではないけど、東北でも小さな駅弁屋の廃業・撤退続いていますからねー。今回の震災が、経営を圧迫していると言うところもあるはず。また、必ず買いに行くから、それまで頑張って！

（写真下：東京駅で２８日、２９日に開催された「東北応援駅弁大会」（上段）、下段はＮＲＥ尾久の「東北応援弁当」。この業者、最近限定品作ることが多い）

我が家の夕食は「駅弁大会」

三連休、本日中日には仕事が入っているが、初日の昨日は娘の買い物に付き合って入った新潟のデパート、なんと偶然に「駅弁フェア」が開催されているではないか。さっそく、単独行動で特設会場に出向いてむる。

「全国うまいもの大会」と併設で、会場内は大混雑。駅弁コーナーは奥まったところに、ほんの一角ではあったが満足のいく品揃えだ（写真上）。

デパートの催事場などで購入するのは、以前だと邪道だと考えていたが、なかなか旅に出れない状況の中で、遠方の駅弁についつい手が伸びてしまう昨今である。

そんな中で、松阪駅の駅弁が目に入って購入。しかし、記憶を蘇らせると、以前食べたことがあることを思い出す。こういうことはよくあることで、山積みの駅弁を目前に興奮してしまいファイリングの甘さを露呈してしまう。

それでも６個も購入してしまい、当然ながら我が家の夕食は、駅弁大会となった。

駅弁・長岡浩養軒廃業のニュースが…

地元新聞の小さな記事に「駅弁製造『長岡浩養軒』廃業」の記事。またひとつ消えるか…。

長岡駅の駅弁屋は、２００４年までは３社が特色ある駅弁を作っていた。同年発生した中越地震の影響で、長期休業の末、野本弁当店が廃業。３社は、米どころの象徴ともいえるご飯の美味さに定評を博しながら、互いに切磋琢磨し、頑張っていた。厳しい業界であり、厳しい社会情勢からして、ここでもう一社撤退…。

長岡浩養軒は、新潟・越後湯沢に進出したり、長岡駅ビルに飲食店を出店したり、積極営業をしていたのだが、それらがむしろ裏目に出たと記事は伝えている。

駅弁でも「いか味付めし」、「かにずし」などの定番のほかに、「日本海さけかに合戦（２つのカップに、さけとカニのほぐし身をそれぞれ酢飯にのせたもの）」などのアイデア駅弁なども販売していた。ホタテの弁当（写真：「ほたて舞」）も美味しかったなー。

何とか同駅に残る一社、「池田屋」に頑張ってもらうしかありませんな！

金沢駅弁の大友楼が「王女の晩餐」に！

テレビが友達ですから…この日のＢＳジャパンでは「王女の晩餐、殿様料理」という番組では、ウィーンのブルジョアに、加賀料理を味わってもらうという企画の番組が…。海外に乗り込んだ料理人が、加賀料亭・大友楼の主人・大友佐俊（さとし）氏（写真：画面奥）だ。

加賀百万石、前田家の御膳処（善処＝ぜんしょ）である大友楼は、天保元年（１８３０年）創業の老舗中の老舗。伝統的な建物、器などで、本格的な伝統料理が楽しめる店。もちろん、鯛の唐蒸しや治部煮といった加賀の看板料理を売り物にしている。

ところが、この料亭、ＪＲ金沢駅で駅弁を販売している業者でもある。リーズナブルな駅弁から、実は全国でも最高峰と言われる「加賀野立弁当（１万円）」を提供する、駅弁ファンにとっても憧れの業者でもあるのだ。

食べたこと？ありませんよ！一度は食してみたいと思っているが、勇気いるからねー。大阪からトワイライトエクスプレスに乗って、北海道に行く時にでも食べてみますか？３日前までの予約が必要だが、一般的な駅弁も、なかなか魅力的な業者でもある（写真下：「おまつ御膳」９００円）。この日の番組を見て、その心意気、よーく伝わった！

北海道の駅弁事情

スペインリーグ開幕。レアル、バルサとも下位相手に黒星発進。気になるところだが、今回は北海道の駅弁を総括しておきたい。

ご承知のとおり、北海道は食材の宝庫。海の幸、川や山の特産、野菜や穀類、乳製品…どれをとっても美味しくないわけがないのである。

つまり北海道は駅弁界のメッカである。その魅力が全国の駅弁ファンを引きつけているばかりか、過剰なまでにマスコミに取り上げられたり、デパートの催事場で「まがい物」の出現情報が飛び交うなど、異常とも思えるブームの過中にもある。

炭鉱が元気な頃、北海道の鉄道輸送も元気であった。その当時創業した駅弁屋が頑固なまでに伝統・調理法を守る一方で、当時のフロンティア精神を受け継ぎ新しいアイディアにより地域の食材を活かす取り組みがあるなど、その独創性というかこだわりが極寒の地で培われた。

これからも暖簾を守り、現地駅売りを継続してほしいし、ぜひマニアならずも現地を訪ねてみたくなるような、そんな駅弁を作り続けてほしい。北海道駅弁、万歳！（フォトアルバムに「魅力的な北海駅弁」をアップしたのでご覧あれ！）

山田部長のお陰で駅弁番組！

部長！泊めてくれてもいいのに…。

まあ本日は色々あって大変だったが、部長にも励ましてもらったり、送ってもらったり…優しいですよねー。Ａ部係長は酔っていたけど…。

部長のテレビは最高！ブラビアエンジン２ですか？自慢のテレビですが、「反町ジャパン」負けてたから、あまり良くないかも…お陰で、不完全燃焼で酔って帰ったんだけど、いやーよかったですよ！駅弁番組していました。

栄えある第一位は…「深川めし」？んー、悪くはないけど、番組として面白くない。第１位がＮＲＥ＆東海パッセンジャーズですか…横川の「釜めし」も、さぞ辛いだろー。売上数の話なのかねー。

駅そばスタンドの続きの話

はい、カウンター設置したよ！自力で貼り付ける作業は、結構苦労を伴った。デザイン性に欠けるばかりでなく、見難い？ドンマイ、ドンマイ。無料素材だし、軽いし、手続きが簡単だったもので…。何タイプかあるので、定期的に変更しますから…。

羽越線・新発田駅の「駅そば」は、調査の結果、昨年８月３１日をもって撤退だそうです！

ただ、同じ新発田三新軒さんは、ことごとくＮＲＥの立ち食いそばスタンド「雪中庵」に看板を変える新潟駅で、４番・５番線ホームのそばスタンド１店のみを運営しているとのこと。駅そばマニアの情報も凄いですねー。どなたか確認をお願いしたい！

雪、降りましたな！皆さんお気をつけてお出かけを！部長は今朝も重役出勤かな？

新発田駅の駅そば廃業

いやー、新発田駅の「駅そば」が撤退したそうで、知らなかった。どうも去年の秋口？正確な時期は調べましたが分かなかった。あまりお世話になることはなかったが、最後に口にしたのはいつのことやら…とはいえ残念なことだ。

このそば屋の経営は、かの駅弁屋「新発田三新軒」で、名のとおり、三新軒から分離して新発田駅で駅弁事業をやっていた会社だが、現在新発田市に事務所はなく、本拠地は新潟駅での販売、事務所・調理場は新津になっている。独創的な駅弁「まさかいくらなんでも寿司」などで、今もマニアには根強い支持を集めている駅弁を調製している会社だ。

駅弁離れ？駅そば離れ？というよりも、当地域の中心地である新発田でも、鉄道利用者の減少が顕著であり、時代のすう勢としかいえない。鉄道の風物詩がまた一つ消えた…。

これで、羽越本線の改札内で駅そばを食べることのできる駅は、終点でターミナル駅である秋田駅のみということになる。そう考えると、新発田三新軒さん、古巣でがんばったよね！学校の帰りや飲んだ帰りに世話になった友人面々、多かっただろうに…。

初コメント

コメントをいただきました。あんがとござんす！さすがに、各地の名物駅弁をご紹介いただいています。だるま弁当（写真）、牛肉どまん中は、駅弁ランキングでも常に上位にランクされていますが、「まぐろステーキ」は最近発売された注目駅弁です。「三崎」と表示がありますが、小田原「東華軒」の自信作です。私は、この駅弁買った日に、空き箱を無くしてしまいました。どこにいっちゃたかなー