秋の七草寺 長瀞

秋の七草寺　長瀞

長瀞の魅力は、宝登山神社や岩畳だけではない。「花の里」でもある。春のロウバイ、ウメ（百花園）にしだれ梅、通り抜けの桜については、少しずつ書いてきた。

秋の七草寺もあるというので、１１年、今度はまだ暑いうちに訪ねた。秩父の入り口に近い長瀞は、標高が平地の埼玉県より少し高いので、秋の訪れも早い。

案内のパンフレットを見ると、秩父鉄道の野上駅（長瀞から一つ熊谷寄りの駅）が五つの寺に近いとあるので、この駅で下車すると、女性が多い中高齢の人の長い列が目に入った。

聞けば、西武鉄道と秩父鉄道が主催する「七草寺めぐりハイキング」の参加者で、西武秩父駅経由で樋口駅（野上駅のもう一つ熊谷寄り）下車。尾花（ススキ、カヤ）の道光寺を振り出しに歩いているのだという。

道光寺前には、春には約１万本の「長瀞かたくりの郷」があるので有名。

風流な人は多いものだとつくづく感心する。

葛の遍照寺も見て、萩の洞昌（とうしょう）院(写真）に向かっている途中だった。全部で約１３ｋｍ、約４時間のコースだという。

「道を聞く労が省けるな」と、ちゃっかり便乗することにした。

洞昌院の萩は見ごたえがあった。山萩、白萩、紅萩、夏萩、宮城野萩、屋久島萩・・・。萩についてはよく知らないので、どれがどの萩だとは分からないのに、その種類と、境内からお墓のある裏山にかけて植えられている１万本を超す萩の数に圧倒された。

この後、桔梗の多宝寺、藤袴の法善寺、女郎花（おみなえし）の真性（しんしょう）寺を回った後、約６００本の桜並木（北桜通り）を抜けて、長瀞駅へ出て、撫子（なでしこ）の不動寺まで登ってゴールだ。不動寺は、春の花見でも何度か立ち寄った。

法善寺は，春にはしだれ桜で知られる。

初めて気がついたのは、長瀞駅前の長瀞町観光協会で、電動自転車のレンタサイクルを始めたことだ。これを借りれば、道さえ分かっていれば、長瀞駅発着で走るだけなら２０ｋｍ、２時間で７つの寺を回れるという。

長瀞駅前発の七草寺回り定期観光バスもある。

七草の開花状況は、長瀞町観光協会のホームページにアクセスすれば一目で分かる。

秋の七草が終われば、次は紅葉だ。荒川沿いの紅葉は素晴らしい。「月の石もみじ公園」のライトアップが始まるのは１１月中旬から。推定樹齢５０～８０年ぐらいの多くのイロハモミジとオオモミジがある。同時期に宝登山神社の紅葉もライトアップされる。

「月の石」の名の由来は、高浜虚子の

ここに我　句を留むべき　月の石

の石碑があるからという。

ロウバイから紅葉まで、長瀞は一年中花が絶えない。神社に地質に花、紅葉、それに舟下りとマルチな観光地である。１３年には約２３０万人の観光客が訪れた。何か名物になるようなおいしいものがあれば最高なのだが。