おっぺす

「おっぺす」という言葉を聞いたことがあるだろうか？
私達が子供のころは極自然に使っていた。ところが、妹が浦和市の高校に通いこの「おっぺす」を使い皆に笑われたというのである。川口と浦和とは当時２駅しか離れていない距離であったのにである。意味は「押す」で使っていたが、年配者に聴いても川口独特の方言だろうとのことであった。確かにその発音からして決して上品な印象は受けないので、私もできるだけ使わないように気をつけていた言葉である。
ところがある時、九十九里浜では、砂浜から引き上げられている船を水辺まで押す人のことを「おっぺし」ということを知り、千葉県でも使われていることが判った。また年配者にではあるが、その他関東各地でも使われていることも判った。
そして最近、更に驚くべき情報を得た。「枕草子」にも『押し圧す（おしへす）』という言葉が使用されており、『押っ圧す（おっぺす）』は『押し圧す』の音便形であり由緒正しい日本語であるということが判った。ただ意味としては単に「押す」ではなく「押し潰す」だそうであるが・・・。