レアアース不要のモーター＝エコカーのコスト低減

時事通信
　独立行政法人の新エネルギー・産業技術開発機構（ＮＥＤＯ）と北海道大学は２９日、レアアース（希土類）を使わない低コストのハイブリッド車（ＨＶ）用モーターを開発したと発表した。「省資源でのエコカー開発は自動車各社共通の課題」（メーカー大手）とされ、実用化に向けた取り組みが加速しそうだ。

　レアアースは世界生産量の９割を中国が占めているが、尖閣諸島沖での中国漁船衝突事件の発生後、対日輸出手続きが事実上一時停止。国内の産業界では「中国に依存しない生産体制の整備が急務」と指摘する声が高まっていた。

　ＨＶや電気自動車（ＥＶ）に搭載されるモーターを回転させる磁石には現在、レアアースの一種であるネオジウムが使用されている。ＮＥＤＯなどは今回、レアアースを使わず、安価で入手しやすく、酸化鉄を主成分とするフェライト磁石を採用。フェライト磁石はネオジウムを使った場合よりも磁力で劣るため、高い馬力が出ない弱点があったが、モーターの構造を根本的に変えることで同等の馬力を出せるようにした。｝

　世界生産量の９割を中国が占めている事で、今回の尖閣諸島沖での中国漁船衝突事件の発生後、レアアースが一時的に停止した。今回のレアアースを使わないモーターが出来たなら、日本は安心して、ＨＶや電気自動車の生産体制が組める。大国の嫌がらせが出来ないことは非常によいことだ。