パンダ、２１日に上野動物園に＝東京都

時事通信
　｛東京都は１７日までに、中国から借り受けて上野動物園（台東区）で飼育するジャイアントパンダのつがいが２１日に来日すると発表した。同園でパンダが飼育されるのは２００８年４月に雄のリンリンが死んで以来３年ぶりで、３月下旬にも一般公開される。

　来日するのは、雄の中国名、比力（ビーリー、５歳６カ月）と雌の同、仙女（シィエンニュ、５歳７カ月）。現在、中国・成都のパンダ保護センターで飼育されており、２１日に成田空港に到着し、同日深夜に上野動物園に入る予定。２頭には公開に合わせて都が公募した日本名を付ける。

　都は野生動物保護活動への支援として、毎年９５万ドルを１０年間、中国に支払う。
　上野動物園では、１９７２年の雄のランランと雌のカンカンの来日以降、パンダ飼育を継続していたが、リンリンの死で途絶えていた。｝

中国から借りたパンダが上野動物園に３年ぶりに来る。今でもパンダは中国でも貴重な動物で、年間八千万円の借用料がいる。この二頭のパンダは中国名で、比力ビーリーと、仙女シィエンニュというが、日本に来れば日本名が付けられることだろう。子供達は早くパンダを見たいに違いないが、中国の外交手段にされているパンダはいい迷惑かも知れない。