ミットでキャッチ＝たんぱく質抑制の仕組み解明

時事通信
　｛たんぱく質の合成を抑制するリボ核酸（ＲＮＡ）が細胞内の核から運び出される仕組みを、大阪大と兵庫県立大などの共同研究チームが解明した。ＲＮＡは野球のファーストミットのような形をしたたんぱく質につかまれ運ばれていた。２７日付の米科学誌「サイエンス」で発表した。

　人間には数万種類のたんぱく質があり、不要なたんぱく質は合成が抑制されている。たんぱく質の設計図を伝達するメッセンジャーＲＮＡに、別の小さなＲＮＡ（マイクロＲＮＡ）が結合して合成を止めるが、マイクロＲＮＡの基になるプレ・マイクロＲＮＡが細胞の核内で選別され、外側に運搬される仕組みは分かっていなかった。

　研究チームは４年をかけ、運搬役のたんぱく質の結晶化に成功。大型放射光施設「スプリング８」（兵庫県佐用町）で解析した結果、２種類のたんぱく質が結合し、縦長のファーストミットのような構造になっていることを突き止めた。

　「ミット」の大きさは１０ナノメートル（ナノは１０億分の１）。底に穴があり、約７００種類あるプレ・マイクロＲＮＡの末端部分としっかり結合した上で、全体を柔らかく包み込んでいた。｝　

今回、運搬役のたんぱく質の結晶化に成功そうだが、２種類のたんぱく質が結合し、縦長のファーストミットのような構造になっていると言う。大きさは１０ナノメートル（ナノは１０億分の１）どんなに小さいのか想像が出来ない。