映画 『西の魔女が死んだ』

原作　梨木香歩著『西の魔女が死んだ』（新潮文庫） p.116～より

「おばあちゃんは、人には魂っていうものがあると思っています。人は身体と魂が合わさってできています。魂がどこからやって来たのか、おばあちゃんにもよく分かりません。いろいろな説がありますけど。ただ、身体は生まれてから死ぬまでのお付き合いですけれど、魂のほうはもっと長い旅を続けなければなりません。赤ちゃんとして生まれた新品の身体に宿る、ずっと以前から魂はあり、歳をとって使い古した身体から離れた後も、まだ魂は旅を続けなければなりません。死ぬ、ということはずっと身体に縛られていた魂が、身体から離れて自由になることだと、おばんちゃんは思っています。きっとどんなにか楽になれてうれしいんじゃないかしら」


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現代社会の都市に生きる人間は、自分自身の人生を見つめ直す時間がないほど忙しい。心のどこかでは、根本的な問題を置き去りにしている不安に気づいている。しかし、実際のところは、人工的な食品や電気製品、人工的な制度やシステム、そして表面的な人間関係について行くだけで精一杯である。その結果、日本では１０年連続で自殺者が３万人（１日１００人のペース）を超えたことが明らかとなった。２年前には自殺対策基本法が制定され、「自殺対策は、自殺が個人的な問題としてのみとらえられるべきものではなく、その背景に様々な社会的な要因があることを踏まえ、社会的な取組として実施されなければならない」と定め、職場や学校、地域における心の健康を保つ体制の整備を要求しているが、あまり効果を上げていないようである。

敏感な感性を持つ子どもを、このような現代社会の混沌から救い出すことは容易ではない。主人公の１３歳の少女のまいは、人間関係に疲れて学校に行けなくなり、自然の中で祖母との生活を始めることになった。これが彼女の「魔女修業」である。そこには、リアルな現実以外には何もなく、ハリー・ポッターのホグワーツ魔法魔術学校とは対照的である。魔女修行といっても、予知や透視、テレパシーや念力、呪文や瞬間移動などは何も出てこない。大切なことは、「何でも自分で決めること」、そして「正しい方向をきちんとキャッチするアンテナをしっかりと立てて、身体と心がそれをしっかりと受け止めること」である。「この世には悪魔がうようよしており、精神力の弱い人間を乗っ取ろうとして、いつでも目を光らせている」からである。

この物語の大きなテーマは「死生観」である。まいは、「人は死んだらどうなるのか」という最大の問いを処理できないでいる。そこで祖母は、魔女修行という課題を出した。ただし、そもそも魔女とは何か、どうすれば魔女になれるかをハッキリと指示することはしない。都会を離れて自然に触れ、全身で体感し、具体的に行動することによって、「人は死んだらどうなるのか」という最大の問いが、恐ろしいものではなく、暖かいものに変わってくることになる。この映画は、原作の雰囲気を見事に再現しているため、そのまま行間の多い映画になっている。出演者はわずか数人であり、大きな展開もないため、楽しめる人と退屈を感じる人が極端に分かれているようである。しかし、その差は映画の側にあるのではなく、見る側の想像力の差にある。