「エリアブの子はネムエル、ダタン、アビラム。このダタンとアビラムは会衆から召し出された者であったが、コラの仲間としてモーセとアロンに逆らい、主に逆らった。」(民数記26:9新改訳)
出エジプトから四〇年がたち、カナン占領戦に入る直前の人口調査を記録した章である。これは主の守りとともに、厳粛(げんしゅく)な審判をもそのまま記したもので、読む人にとって大きな警告となっている。▼ルベンはヤコブの長子で、本来なら最も祝福される立場にあったが、父の寝床(ねどこ)を汚したために長子の権利を失った。またダタンとアビラムという有力な指導者が出たが、二人はレビ族のコラと組んでモーセに反逆、結果として神に逆らった。その最後は悲惨で、生きたまま地中に飲み込まれ、滅びたのである。このときはイスラエル最大の危機で、あわや全滅かもしれない、という事態におちいった。ルベン族は自分たちがヤコブの長子であるという自負心を捨てきれなかったため、それがわざわいの原因となった。どこまでも謙遜に歩めば祝福されたのに、残念である。▼この章では、コラ一族が全滅したような印象を受けるが、実はコラの子どもたちは残った者もおり、後に神殿で聖歌隊や賛美詩篇を作る役に当たったと思われる(民数記26:11)。たぶんダビデ王がそのように編成したのであろう。神のあわれみと恵みの深いことに感動をおぼえる。