函館港岸壁にはひとつの記念碑がありました。新島襄出発の地という碑銘。
徳川末期の1864年、どうしても海外に渡りたかった新島襄は、鎖国の禁をおかし、夜ひそかに小船で岸を離れ、沖合いの米国船に乗り、アメリカにわたりました。
そこでキリスト教に入信、ミッションスクール設立のビジョンを抱いて帰国、仏教の中心・京都に同志社を開いたのです。
岸に立つと、一人の青年のうちに熱くたぎった海外渡航の火が、こちらにも伝わってくるような感じがしました。深い摂理のうちに、神は新島を捉え導き、キリストの器として育てた後、日本に送り返しました。いつでもどこでも、歴史はまず一人の心から始まります。ルターしかり、パウロしかり。
今の若者はなっていない・・・よくそんな声を耳にします。でももしかすると、どこかで神は21世紀の新島襄を、すでに捉えているかもしれません。御国のため、熱く燃え滾（たぎ）った心を抱く青年を！ そのことに期待しましょう。神様の御腕は力に満ち、失敗などありえないのですから。
私は毎朝ふとんをたたんで押入れに入れるのが習慣である。それはもちろん、寝室が畳敷きだからだ。冬にもなると、敷布団、掛け布団、毛布などが結構な枚数になるから、ちょっとした運動でもある。
あるとき、欧米文化はベッドだから布団片付けは要らない、楽でいいなぁ、と思った。しかし、神様とともに歩む日常では、事情がちがってきたように感じている。▼布団を四角にたたんで押入れに収め、きれいになった部屋を眺めると、あらためて「これで新しい一日が始まったのだ」と、なにやら新鮮な気持ちがわくのだ。
人は天のお父様の愛といつくしみがあってこそ、生きていられる。だって考えてみると、昨夜心臓がストップしなかったのも、頭の毛細血管がつまったり、切れなかったのも偶然ではない。今朝目がパッチリ開いて、あたりがきれいに見えるのも、あたりまえのことではないのである。だから、少し大げさかもしれないが、「ああ、天のお父様は、私に、今日も一日元気で生きることをゆるしてくださっているのだ」と考えると、感謝が自然にわいてくるのである。
その昔、エレミヤという預言者は詠(うた)った。「私たちが滅びうせなかったのは、主の恵みによる。主のあわれみは尽きないからだ。それは朝ごとに新しい」(哀歌3:22、23新改訳)と。考えてみれば、私たちの人生は「朝ごとに新しい」のである。昨日の残りが続いているのではないのだ。毎日、私にだけ与えられた天よりの新鮮な一日が、父とイエス様から降ってくるので、その日は私だけが生きられる一日、他の人が決して取って代われない一日である。というわけで、お布団をたたんで、押入れにしまうというのは、日本文化が与えてくれた価値ある習慣だと思っている。
そうそう、忘れられない俳句があった。「ふとんたたみ、ぞうきんしぼり、別れとす」である。新聞の俳壇に載っていたもので、ある死刑囚が詠んだものである。とつぜん呼び出しが来たのだろう。その日、刑が執行されることになり、地上の生活と別れるのだ。彼はいつもしているように、房内の布団をたたみ、バケツの水で雑巾をゆすぎ、絞ってたたみ、脇に置く。あたりまえの動作がこの世との決別である。とっさに、紙片か手帳に一句を書き付け、同房の囚に託したのかもしれない。天の父がお呼びになられたとき、「はい」と返事して、喜び勇んで出立する、これほどすばらしい人生はないだろう。罪が十字架にゆるされ、復活の信仰を抱いたとき、私たちにもそのことが起きるのだ。
[写真：箱館丸・日本で最初に造られた近代的帆船・函館港で]
