勝海舟の人生を振り返ってみよう

「おれが子供の時には、非常に貧乏で、或る年の暮などには、どこにも松飾りの用意などして居るのみ、おれの家では、餅を搗く銭がなかつた」（勝海舟「氷川清話」より）

勝海舟は文政６年(1823年）1月30日、本所亀沢町に勝小吉、信子の長男として生まれます。父親は無役の御家人で非常な貧乏の家に生まれましたが、この父親が無類の破天荒な人で喧嘩早く正義感強く、はたまたお節介に度が過ぎるくらいの人で、勝海舟の生涯の活躍からすると想像できないくらいの父親でしたが、この父親の性格こそが勝海舟の行動の基礎になっていると思います。現代でいえば、家柄や経歴で人を判断すると、とても勝海舟は評価されないでしょう。
勝海舟は、どんな境遇にあってもそれを受け入れ、むしろそれをばねに力に変えて生きていく基礎は幼少の頃から持っていたのです。