老木桜(おいきざくら)
或る山寺に うつろ木のひとつなん 有ける
今にも枯るゝばかりなるが
さすが春のしるしにや 三ツ四ツふたつ つぼみけるを
浅ましの 老木桜や 翌(あす)が日に
倒るゝまでも 花の咲く哉
倒るゝまでも 花の咲く哉
小林一茶
或る山寺に うつろ木のひとつなん 有ける
今にも枯るゝばかりなるが
さすが春のしるしにや 三ツ四ツふたつ つぼみけるを
浅ましの 老木桜や 翌(あす)が日に
倒るゝまでも 花の咲く哉
倒るゝまでも 花の咲く哉
小林一茶
数日前、実家の義姉(あね)から電話があった。「見たいといっていた枝垂れ桜が咲いたよ」と。ソメイヨシノは寿命が60年余りと言われているようだが、実家の枝垂れ桜は植えてから40年ほど経つらしい。僕が家を出てからすでに45年以上が経つが、この枝垂れ桜が咲いたのを見たことがない。
義姉の話によると、地面に付くほどに垂れ下がっていた枝も短くなり、そろそろ枯れかかっているようだという。このところの悪天候で、今年も見に行くことを半ば諦めていた。
ところが、朝になって天気予報も外れ、晴れ間が見える。この枝垂れ桜も僕も老木である。今日を逃したら見る機会がなくなるかもしれない。そこで急いで実家に電話して出かけることにした。
この枝垂れ桜が寿命が近いのか、或は他の理由なのかわからないが、それでも最後の力を振り絞っているのだろうか、春のしるしとばかりに青空に向かて、倒るゝまでも花の咲く哉である。
実家の近くで犬の散歩コースの神社には、散り始めてはいるが見頃の桜が盛りだという。その神社の先には、子供の頃によく見た墓地の桜もある。実家からほど近いところに住む実姉を誘い、義姉と3人で墓参りを兼ねて、花見としゃれ込んだ。
神社は寄合などにも使う集会所があり、桜が咲く頃の墓地と共に、子供の頃の遊び場でもあった。都内の桜は先日の強風によりほぼ散ってしまったが、ここの桜ははらはらと風に舞いながらも、まだまだ頑張って咲いていた。
墓地の中は花びらの絨毯を敷き詰めたようにピンク色に染まり、初夏を思わせるような暖かさに、春のしるしが残されていたのだった。