今年の1月に突如の腰痛に襲われて早や2ヶ月が過ぎ、もう今年度も終わろうとしている。そして昨日辺りから自宅の周りの桜もチラホラと咲き始めた。ここのところ椎間板ヘルニアからの神経痛は急速に回復傾向にある、と自分では思っているのだが、主治医は手綱をなかなか緩めてくれず、相変わらず週3回の治療とリハビリを続けているのだ。とは言え、だいぶ楽になってきており、鈍った身体をどうにかせねばならないのだ。いつか登山への復帰を夢見つつ、自転車で少し脚力を鍛えてみようと思ったのであった。
いろいろ自転車を調べてみると奥が深い。レースに出るわけでもなく、買物用というのも物足りない、という具合に調べてみると、ちょいと遠出してもいいかな、っていう自転車がクロスバイクという種類に属するのがわかった。で、今回お世話になったのが、「GIANTストア国立店」だ。GIANT社は台湾のメーカで世界最大の自転車メーカである。その直営店が東京の国立市にあるというので早速見に行ってみた。三輪車から本格的なロードバイクまで取り揃えてあるが、ボクらのような入門者にピッタリなのが写真のESCAPE R3.1というクロスバイクであった。お値段もお値頃だし、10キロちょっとという重量は、自宅のマンションへ担ぎ上げるには軽くて良い。そりゃン十万円出せばもっと軽いのもあるんだろうけど、無い袖は振れない。いろいろ悩んだあげくにボクはオレンジ色を注文した。この手の自転車には体格に合わせたサイズがある。実際にまたがってみて店長さんにアドバイスして頂き、Mサイズで決定。
カミさんは、白のXSサイズ。一番小さいモデルだ。納車時には、乗り方やメンテの方法などをご指導頂いた。さぁ乗って帰ろう。これまでこの手の自転車には乗りなれてないので、特にカミさんは初めてらしく、国立から6キロ程度の我が家まで果たして帰り着くのであろうか？という不安がよぎる。広い道には自転車レーンとかあったりするが、8割方が狭い道路ばかり。クルマが背後から迫ってくるプレッシャーと戦いながら、どうにか自宅まで帰ってこられた。1時間ばかりの初ツーリングだ。
さて、自宅まで戻って来たはいいが、今度はどうやって収納しようかという問題が発生する。納戸と化した部屋があるのだが、部屋の片面は登山道具で一杯だ。どうにかガラクタを整理してスペースを作り出し、ご覧のような状態で収納完了。立てかけると案外コンパクトに収まるモンである。
リハビリの一環としてこれから少しずつ自転車で走ってみようと思う。登山ばかりしていたから歩くことには特に苦も感じずにいたが、これから少し行動範囲が広がるのではないかと楽しみにしている。