じゅうじゅちゅ？の3連休、前半戦

　ええもうろれつも回らんて。

　10月9日土曜日、朝。
　某所のレンタカー屋にて友人と落ち合い、もはやマイカー並にお馴染みとなってきたデミオを借り。
　この日は朝から雨が降っていたこともあり、雨に不慣れな友人に代わって俺がハンドルを握り、久しぶりとなるアクアラインを通って千葉県へ向かった。

　もともと、前々から行こうという話があったこの千葉ドライブだが、事情により延び延びになっていて、10月になってようやっと実現に漕ぎつけた、というお話もバックグラウンドであり。
　で実現したらしたでバッチリ雨に降られるという事態になったりして。

　マ、どうせ車だし(＝自転車じゃないし)雨くらいは別にいいさ、と思っていたんだが中々そうもいかんかった。


　千葉ドライブの話が出てちょっとしてから、個人的に佐原という街に行きたいという提案をしていた。

　ここは、以前同様の友人同士のドライブでも行き、歴史ある街並みを歩いたことがあったのだが、今回はその時とは趣向を変え、さっぱ舟という、棒で川底を押して進むタイプの和風の舟で川を巡ってみたいと思っていたのだ。

　と、いうことで前日にその辺の舟を再度調べていたら、なんとこの日は佐原の大祭(←もう終わった話なのでいつまでリンクが生きてるか分からんけど…)というお祭の開催日ということが判明。

　何か面白そうなので、益々行ってみたくなってきた…と思ったが。

　雨は無情にも、千葉に着いても一向に止もうとはせず…

　千葉で友人と合流し、話し合った結果やっぱり雨を押して舟に乗るのは(屋根なしだし)ちょっと…ということになり、急遽針路を変え銚子に向かうことに。


　するとだ。


　銚子に近くなったあたりから、反対車線に妙に自転車の、それもバシッとウェアを決めた方々の姿をチラホラ見かけるようになった。

　…？

　…

　あっ！今日はツールドちばの開催日でもあったんだ！

　そう、かつて俺も参加したことがある、10月の3連休に千葉をグルリと自転車で回ったろうという爽やかロングライドイベント、それがツールド千葉だ。

　ただし、今年はのっけから雨に降られてしまったが…
　それでも、頑張って自転車に乗る人達の姿をみて、なんか無駄にウズウズしてしまった俺。

　ともあれ、デミオは銚子に着き、これまた以前寄ったことのある魚料理　常陸にて昼食。俺はちらかし丼というのを食べ、各々舌鼓をポンポン打った。

　その後、うちらの旅では定番である温泉に入ろうという話になるも、アドリブだったため場所が決まらず取り合えず南下しようということで、来た道を戻るようにドライブ再開。

　するってえと、そのうちにやはりツールドちばの参加者と伴走者らしき方々を発見。
　なるほど、この通りがつるちばルートか…ということで、俺がドライバーなのをいいことにツールドちばコースをトレース開始。

　イヤなんかこう、いてもたってもいられないというか、こんな悪天候の中頑張ってる人達を是非見届けたいという気持ちに駆られてというか…

　もう昼をとっくに回っていたため、コースを走る人の姿はまばらであったが、ゴールである白子荘に近くなるにつれ段々と多くなってきて。
　親子連れ、カップル、老若男女を問わず色んな人たちがゴールに向かって自転車を漕ぐ姿は中々感動的でさえある。

　そして、車はゴール地点に到着…
　したのはいいが、周りは119kmという長距離を、雨の中走りぬけた自転車乗り達ばかり、我々車組、つうか途中から並んで走ってみただけというヘッポコ軍団はお呼びでない感じだったため、即感動のゴール地点を後にした。

　で、その後は淡々と千葉県内をドライブし、温泉はおろか風呂も入らず、レンタカー屋に帰るというえらく地味なドライブとなった。

　うーんまたツールドちば参加しよっかな…