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「小倉百人一首」余情妖艶なる奥義
秘伝となって埋もれ木のように朽ち果てた和歌の奥義は、原点に帰って、紀貫之、藤原公任、清少納言、定家の父藤原俊成ら平安時代の歌論と言語観によって蘇える。公任は「およそ歌は、心深く、姿きよげに、心におかしきところあるを、優れたりと言うべし」という。歌言葉の意味の多様な戯れを利して、一首に、同時に、複数の意味を表現する様式であった。藤原定家は上のような人々の歌論や言語観に基づいて「優れたりと言うべき」歌を百首撰んだのである。
藤原定家撰「小倉百人一首」 （六十一） 伊勢大輔
（六十一） いにしへの奈良の都の八重桜 けふここのへににほひぬるかな
（むかしの奈良の都の八重桜、今日、九重に・宮中に、色艶美しく咲いたことよ……過ぎ去った寧楽の感の極みの八重に咲いたおとこ花、京、ここのへに・八重にさらに一重ね、咲き匂ったことよ）
言の戯れと言の心
「いにしへ…昔…古…過ぎ去った」「なら…奈良…寧楽（万葉集の表記）…都の名…名は戯れる。成良、丁寧な快楽」「みやこ…都…宮こ…京…ものの極み…感の極み」「八重桜…桜の品種の名…桜の言の心は男花…八重に咲くおとこ花…木の花の桜は、男花であると心得ることが歌を聞く大前提である」「けふ…今日…きゃう…京…山ばの頂上…ものの極み…感の極み」「ここのへ…九重…八重に加える一重ね…宮中…此処の辺…京」「にほひ…色美しい…色艶…色香…匂い…香り」「ぬる…ぬ…完了した意を表す…濡る…濡れる…緩む」「かな…感嘆・感動を表す」。
歌の清げな姿は、返礼の歌。献上された八重桜の艶やかな色を愛でて謝意とした。
心におかしきところは、謝礼の意が、なをも一重ねされた、おんなの極みでの喜びとして顕れるところ。
詞花和歌集（第六番目の勅撰集）、春。詞書「一条院の御時、奈良の八重桜を人のたてまつりて侍りけるを、その折に御前に侍ければ、歌よめとおせられければよめる」。
京の桜が散り果てた頃、毎年恒例のように、奈良興福寺の僧より、咲き誇った八重桜が中宮の許に献上された。その御礼の歌を毎年紫式部が詠んでいたが、その役を伊勢大輔が譲られたので詠んだという。
桜花を男花と心得て「けふ」などの戯れを知れば、「心におかしきとろ」が顕れる。優れた歌とされたことが納得できる。一義に読んで「清げな姿」を見て、解釈者の憶見を加えても、文脈が異なるので、当時の優れた歌の意味からは程遠いのである。
赤染衛門の重厚さと和泉式部の妖艶さを兼ね備えた歌である。もとより、伊勢大輔は、父大中臣輔親、祖父大中臣能宣という、伊勢神宮の祭主と歌詠みの家柄の出である。たぶん、中宮彰子の母倫子と女房の紫式部が願っていたであろう、後宮を代表する若き女房が誕生したのである。