収穫の秋－脱穀の終了と色づく里山－

２０日（土）、さわやかな秋晴れの中、稲の脱穀に入りました。

毎年トラブル続きのハーベスター(中古で20年以上稼働)を長屋から出して点検し、試運転を始めてみました。今年は予想に反して調子がよく、そのまま本格稼働に入り、一日中働いてくれました。

この日は、稲ハセ１０軒分を終えました。

稲ハセは、毎年植木さんが建ててくれます。

綾里地方では、クリの木の杭をＹ字に組み、上に長い丸木を渡し、下段のみ藁縄で固定した、２段ハセが一般的です。このハセに稲束を３段にして干します。比較的単純な造りですが、ハセに私が上ってもびくともしない頑丈さです。植木さんの腕と技には感心します。

ハセに逆さに掛けた稲は、天日にさらされ、自然乾燥とともに茎にあった養分が稲穂に移り、ひときわおいしいお米になるようです。

２日目の２１日、植木さんも手伝ってくれ、すべての脱穀を終えることができました。

無農薬で米作りを始めて３年目、今年は干ばつと猛暑が続き、稲の生育を心配しましたが、例年通りに育ってくれました。農業の大先輩に支えられながら、さわやかな秋晴れの中、脱穀を無事に終えることができました。自然と人に感謝！秋の恵みに感謝！

脱穀初日に遊びにやってきた来た６年生。

休日は野球クラブで忙しい６年生が、秋の陽射しに誘われたのか、珍しくつむぎの家にやってきました。

「今日の練習は午後からなので」とリョウマ君。久しぶりに「ほら貝」を吹いてみたくなったようで、穀長屋にあるほら貝を借りに来たとのこと。上手に吹くタイキ君を囲んで、ほら貝の高鳴る音色に聞き入っています。

翌２１日（日）は、６年生最後の引退試合とのこと、引退したらつむぎの家で思い切り遊んでくれることを心待ちにしています。

脱穀２日目の２１日は、今度は親子連れの一団がつむぎの家にやって来ました。

先日学校で３～４年生に木の実や小枝を使った「ネイチャークラフト」の評判が良かったのか、２年生の親子が「リスを作るのでドングリがほしい」とやって来ました。しかし、脱穀中でゆっくり対応ができず、「ツバキの実でもいろいろなものが作れますよ！」と話すと、カタクリ山のヤブツバキの大木から、ツバキの実をとって帰っていきました。

親子にとっては、秋晴れの心地よい休日で、つむぎの家の里山を散策したかったのでしょうが、私どもには絶好の脱穀日で、自然を相手にしていると、休日も忘れがちになります。

手が離せないほど忙しい農作業は限られますが、この日だけは、せっかく親子連れでおいでいただきながらも、ゆっくり案内できずに失礼しました。（このブログ紙面を借りてお詫びいたします）

脱穀を終えたつむぎの家の里山は、シンボルツリーの桂の葉が黄葉し、小枝柿が一段とオレンジに色付いてきました。秋も一段と深まり、霜の降りる来月には、干し柿作りが始まります。