昨日は、子どもたちが遊びに来ていないようなので、イワウチワの花の状況を見ようと、午後４時ごろ、ヤマトをつれて山に向かいました。すると「千田さ～ん！」と子どもの呼ぶ声が聞こえました。振り返ってみると、遅い時間でしたが何と、３年生が４人でやってきました。一昨日に来ていたのはヨウ君だけであとの３人は久しぶりの顔ぶれです。
トモヤ君は両手を後ろに回し、腰を曲げた恰好で「久しぶりで、爺さんになっちゃったよ～」と挨拶がわりの一声。身体全体を使って、待ち焦がれていたことを表現するなんて、明るく元気な子どもたちに誘われて、引き返しました。
犬のヤマトにもご挨拶「ヤマトー！ふわふわ毛で気持ちいいね～」とヨウ君。その傍らで、以前他の犬にかまれたことがあるというケイスケ君は、「ヤマトは噛んだりしない？」とこわごわと両手を伸ばしています。
「千田さんは、これからヤマトと山に散歩に行ってくるけど、君たちは遊んでられる？」と言うと「うーん」とちょっと心もとない返事。
それでも元気よく、ため池の方に走って行く子どもたちの後ろ姿を確認し、山に向かって歩き出したところ、「千田さ～ん！池に水がない！イモリが死んでるよ～、カエルの卵があるよ～！」と矢継ぎ早に叫ぶ声。
池に引き返すと、干上がった池で小さなイモリが４匹死んでいました。暖かさに誘われ冬眠から目覚めたものの、急に寒くなり、環境の変化に対応できなかったのでしょうか？。
ヤマアカガエルの卵も十数個産み付けられていました。ヨウ君とトモヤ君はカエルの卵を触り「ぷりぷりして気持ちがいい！！」「ゼリーみたい！」と感触を楽しんでいました。
その後は川に移動し、川の中で生き物探しを始めたようです。
「いたいた！カエルがうじゃうじゃいたよ！」とトモヤ君。「ほしい！ほしい！」と飼育ケースを持って近寄っていったのはヨウ君とヒビキ君。包接していたヤマアカガエルを二組同時に捕まえたようです。
これから産卵するヤマアカガエルを飼育ケースに入れた二人に「そのカエルどうするの？」と聞くと、「育てるの！」とニコニコ顔。「カエルを育てるのは大変だから、カエルの卵を持っていったら」と言うと、「卵はお母さんがダメっていうから」とヒビキ君。結局、ヨウ君だけが包接したカエルを持ち帰りました。
その後は、みんなでヤマトの散歩に行きました。
手綱を持ちたいというヨウ君とトモヤ君に、紐を預けるとヤマトにぐいぐい引っ張られて、二人は必至で手綱をひいています。
山の中に入ると、綾里っ子たちは、もう自分の世界に浸っていました。
「こっちにちゃんとした道があるよ～」と言っても、あえて道なき道に入り込み、さながら原野を探検している気分なのでしょうか、ヒビキ君は「ワオ～」と叫びながら山の中を駆け巡っていました。
１時間足らずの短い時間でしたが、生き物や自然に最も興味を持つ年頃、綾里っ子たちの感性に刺激されたひと時でした。